En Israël, une politique d’amalgame est en place depuis des décennies, ce qui rend difficile la compréhension des inégalités entre les Juifs de différentes origines, mais c’est sur le point de changer.
Après des décennies de dissimulation de statistiques sur les différences socio-économiques entre les Juifs d’origine ashkénaze ou européenne, et ceux d’origine Mizrahi ou d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, le bureau national des statistiques d’Israël a décidé le mois dernier de commencer à publier des données qui devraient faire la lumière sur l’une des divisions les plus politiquement chargées dans la société israélienne. Il deviendra possible d’en apprendre beaucoup plus que ce que l’on sait actuellement sur les écarts de richesse, d’éducation et d’autres facteurs entre les juifs ashkénazes et mizrahi.
Historiquement, les juifs ashkénazes ont occupé la classe supérieure d’Israël tandis que les juifs mizrahim ont été plus pauvres, les politiques discriminatoires des premières années d’Israël étant responsables de l’inégalité. Ce modèle correspond au paysage électoral israélien, façonnant la politique du pays. L’année dernière, la sociologue Sigal Nagar-Ron a écrit un article universitaire retraçant comment le Bureau central des statistiques d’Israël a aidé à dissocier les deux catégories d’ethnie juive au cours des premières décennies d’Israël, puis, à partir des années 1980, a abandonné ces mesures, pensant que les différences entre les Juifs de diverses origines disparaîtraient avec le temps dans le creuset israélien.
Elle a cependant fait valoir que les décisions du bureau ont conduit à un « aveuglement statistique » sur les inégalités actuelles. On en sait beaucoup plus, par exemple, sur les écarts entre Arabes et Juifs parce que le bureau publie des statistiques détaillées comparant les personnes en fonction de ces catégories. L’ignorance, cependant, ne dégage pas le bureau de sa responsabilité quant à l’inégalité entre les Juifs d’origines différentes, a déclaré Nagar-Ron au journal israélien Haaretz l’année dernière. Elle a déclaré que la politique israélienne « entrave la capacité d’examiner le rôle de l’ethnicité dans les mécanismes de l’inégalité en Israël aujourd’hui et de régler la situation ». D’autres défenseurs de la justice sociale Mizrahi, tels que les membres du Mizrahi Democratic Rainbow et du mouvement féministe Ahoti, ont avancé des arguments similaires au cours des dernières décennies.
Les chercheurs ont pu estimer le niveau d’inégalité entre les Juifs en Israël grâce à des indicateurs tels que l’éducation, les Juifs ashkénazes étant largement surreprésentés dans les facultés et parmi les titulaires de diplômes universitaires. Ces études tentent d’informer une arène publique qui s’enflamme régulièrement lorsque des politiciens et des célébrités commentent les relations ashkénazes-mizrahi.
Lorsque Nagar-Ron a demandé au bureau de rendre les données disponibles en décembre dernier, elle a été repoussée par le chef du bureau à l’époque, Danny Pfeffermann. « Mizrahim et Ashkénazes ? Cette histoire date d’il y a 50 ans. C’est sans intérêt aujourd’hui. Tout le monde est mélangé », a-t-il déclaré, selon Nagar-Ron. L’impression de Pfeffermann sur le taux de natalité des couples intermariés, qui est largement partagée par les Israéliens, semble fausse. Des recherches récentes estiment qu’en 2018, seulement 15 % environ des Juifs israéliens âgés de 25 à 43 ans étaient d’origine mixte. La proportion d’Israéliens issus de milieux mixtes semble augmenter, mais cela pourrait prendre des décennies avant qu’ils ne deviennent majoritaires.
En juillet, lorsque l’Association pour les droits civils en Israël a déposé une pétition officielle sur la question, le bureau avait quelqu’un d’autre à sa tête. Le statisticien national nouvellement installé, Yoel Finkel, a répondu moins d’un mois plus tard par une lettre annonçant un changement de politique. « Nous comprenons à quel point cette question est importante pour l’analyse de la société israélienne et des questions connexes, et nous sommes conscients que l’ethnicité dans la société israélienne est une variable clé dans la stratification sociale, et dans la création de fossés et leur perpétuation », a écrit Finkel.
Le plan : la troisième génération d’Israël
Dans les prochains mois, une équipe de démographes et d’autres experts du bureau proposera un plan pour calculer et publier des données sur l’ethnicité, selon la lettre de Finkel. Le plan se concentrera sur les Israéliens de la troisième génération, ceux dont les grands-parents ont immigré en Israël depuis différentes parties du monde. C’est un groupe qui représente plus de la moitié de la population juive d’Israël et dont l’origine ethnique est invisible dans les statistiques nationales.
Une façon de collecter des données sur qui est mizrahi et qui est ashkénaze serait de demander aux gens comment ils définissent leur origine. Mais il y a aussi une mesure objective disponible : pour 94 % des Israéliens, le gouvernement sait déjà non seulement où ils sont nés mais aussi le pays d’origine de leurs parents et grands-parents. C’est parce que l’Autorité de la population et le ministère de l’Intérieur d’Israël surveillent l’immigration, les naissances, les décès et les mariages. Le bureau de statistique devrait recouper les données des autres agences avec les siennes pour générer des statistiques socio-économiques.
Parmi les militants de la justice sociale Mizrahi, la décision du bureau est célébrée comme une victoire importante, selon Lihi Yona, un universitaire de l’Université de Haïfa qui écrit sur la façon dont le manque de reconnaissance gouvernementale de l’identité des Juifs Mizrahim affecte leur position dans le système juridique. « Savoir plus précisément où exactement les Juifs Mizrahi sont encore confrontés à des obstacles et à la discrimination peut aider les militants à savoir où diriger les ressources et aider à pousser la conversation là où elle doit être : comment combattre la discrimination plutôt que comment prouver qu’elle existe », dit Yona.
Elle a déclaré que le déni de l’existence de la discrimination anti-Mizrahi est si répandu que les tribunaux ont tendance à l’ignorer. « De même, alors que la loi israélienne stipule que les politiques d’action positive garantissent la représentation des femmes, des citoyens palestiniens d’Israël, des Juifs éthiopiens et d’autres groupes minoritaires, les Juifs Mizrahi ne sont pas considérés comme un groupe pertinent pour l’action positive », a-t-elle déclaré. « L’une des raisons de cette croyance erronée est que les données concernant la discrimination à l’encontre des Mizrahim sont rares. »
Discrimination subtile
Des modèles de discrimination pourraient se cacher dans des endroits inattendus, selon Yona, qui a donné l’exemple d’une étude récente concluant qu’à la suite d’accidents de la circulation, les victimes ashkénazes reçoivent une indemnisation plus élevée par les tribunaux israéliens que les victimes mizrahim. « Il y a tellement d’autres dynamiques obscures de discrimination que le manque de données nous a empêchés de reconnaître », a-t-elle déclaré. « Cette décision pourrait lever le voile sur ces dynamiques, mettant en lumière des endroits qui nécessitent notre attention immédiate. »
Dans le même temps, a reconnu Yona, les données pourraient également éclairer la manière dont les Israéliens Mizrahim ont progressé au cours des dernières décennies. De telles données ajouteraient un contexte à la montée de la représentation Mizrahi dans les industries des médias et du divertissement et parmi la classe milliardaire ultra-riche et très visible d’Israël.
Dans l’arène politique, l’identité ethnique peut être un facteur puissant dans la façon dont les gens votent – et comment les politiciens font campagne. Par exemple, le Likud, le parti de Benjamin Netanyahu, a depuis longtemps obtenu le soutien de nombreux électeurs Mizrahim. Netanyahu cherche à revenir au pouvoir cet automne. Mais la force électorale des électeurs Mizrahim ne se traduit pas directement par une représentation au gouvernement. Une analyse de 2021 par Hashomrim a révélé que les Juifs Mizrahi sont toujours sous-représentés. Par exemple, les juifs ashkénazes ont servi au sommet des principaux ministères du gouvernement à environ deux fois plus que les juifs mizrahi au cours des 20 années précédentes.
La décision du bureau israélien des statistiques doit être considérée comme une rupture avec l’insistance historique du pays sur le concept de creuset, selon lequel les différences entre les Juifs sont censées être effacées en Israël, a déclaré Tamar Hermann, chercheuse principale à l’Institut israélien de la démocratie. Elle a déclaré qu’un mouvement de sociologues a travaillé pour montrer comment la théorie échoue dans la pratique, faisant pression sur le gouvernement pour qu’il reconnaisse l’inégalité. « L’idée était de voir le groupe juif dans son ensemble et de ne pas encourager la fragmentation, mais maintenant la réalité de la situation s’est imposée à cet agenda politique », a-t-elle déclaré.
Line Tubiana avec jpost