Yehuda Meshi-Zahav, ancien patron de ZAKA, décède à Jérusalem

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Yehuda Meshi-Zahav, créateur de ZAKA et violeur présumé, est décédé à l’âge de 62 ans, un an après avoir tenté de se suicider et moins d’un mois avant son 63e anniversaire.

L’un des personnages les plus connus des communautés antisionistes ultra-orthodoxes de Jérusalem, Meshi-Zahav a fondé le célèbre groupe médical de recherche et de sauvetage, ZAKA, mais sa vie a été entachée par la révélation de nombreuses accusations portées contre lui de viol, d’agression sexuelle et de pédophilie.

Meshi-Zahav était un Jérusalemite de la 11e génération qui, dans sa jeunesse, a dirigé les manifestations antisionistes dans la capitale, ainsi que celles contre les personnes qui profanaient le sabbat, en lançant des pierres sur les voitures qui passaient. Petit-fils du rabbin Yosef Scheinberger, secrétaire du tribunal rabbinique d’Eida Hareidit, et ayant des liens de sang avec la famille Rivlin du côté de sa mère, Meshi-Zahav était considéré comme noble dans les cercles ultra-orthodoxes. Il a développé une relation privilégiée avec la police, bien qu’il ait été arrêté à plusieurs reprises après avoir organisé des rassemblements antisionistes.

Changement de comportement et de vision

Son changement d’avis et d’attitude est survenu en 1990 à la suite d’un attentat terroriste contre un bus voyageant entre Tel-Aviv et Jérusalem. Le bus s’est renversé et est tombé de l’autoroute dans une vallée, et il y a eu de nombreuses victimes. Meshi-Zahav et plusieurs autres jeunes hommes qui étudiaient dans une yeshiva au-dessus de l’autoroute se sont précipités pour aider aux opérations de sauvetage. C’est à ce moment qu’il s’est rendu compte que les gens sont des humains quelles que soient leurs croyances et que les attaquer n’était pas le moyen de gagner à sa cause.

Il a immédiatement compris la nécessité d’une opération de recherche et de sauvetage instantanée qui utiliserait les valeurs religieuses juives pour sauver des vies là où elles le pouvaient et honorer les morts en les identifiant et en collectant des parties du corps après un accident ou une attaque terroriste, afin que le défunt puisse être enterré entier.

Cela l’a conduit à fonder ZAKA, un acronyme hébreu pour Zehui Korbanot Asson (Identification des victimes de catastrophes), qui est passé d’une opération israélienne volontaire qui était de garde 24h/24 et 7j/7 à un mouvement international qui a reçu des prix et des témoignages de dirigeants mondiaux.

Quant à Meshi-Zahav, il est devenu sioniste. Trois de ses sept enfants ont servi dans l’armée israélienne et, en 2003, il a été choisi pour allumer un flambeau sur le mont Herzl le jour de l’indépendance d’Israël. En tant qu’attaché à ZAKA, il a fondé plusieurs autres organisations pour fournir une assistance monétaire et pratique aux communautés dans le besoin, en particulier celles vulnérables aux attaques du nord et du sud. Plus récemment, en 2018, il a fondé Eshet Lapidot, une organisation de femmes dont les membres étaient des personnalités commerciales et sociales éminentes, et ne s’est pas opposé à être photographié avec elles.

Au fil des ans, il a encouragé les hommes ultra-orthodoxes à servir dans l’armée israélienne et a également activement contribué à les intégrer au marché du travail. Il a siégé à plusieurs comités liés à la police, aux pompiers, à Tsahal et plus encore. Ses parents et l’un de ses frères sont décédés au plus fort de la pandémie de coronavirus.

Allégations de viol, d’agression sexuelle et de pédophilie

Juste au moment où il a été annoncé qu’il allait recevoir le Prix Israël pour sa contribution à la société et à l’État, Ha’aretz a publié une enquête approfondie affirmant qu’il était un prédateur sexuel et un violeur en série. Il est apparu plus tard que ses agressions sexuelles sur des femmes et des enfants étaient bien connues dans la communauté ultra-orthodoxe, mais comme beaucoup d’autres scandales, elles ont été balayées sous le tapis.

Meshi-Zahav avait alors refusé d’accepter le Prix Israël, mais les allégations ont persisté. Il a tenté de se suicider peu de temps après que la Douzième chaîne ait publié son rapport sur les faits qui lui étaient reprochés. Bien que sa vie ait été sauvée, Meshi-Zahav n’a jamais repris conscience. Il a finalement été transféré à l’hôpital Herzog, où il a reçu la visite quotidienne de sa femme Batsheva et des membres de sa famille, mais presque tous ses anciens amis et associés se sont éloignés de lui. Son état a continué de se détériorer et sa mort a été annoncée mercredi matin.

Line Tubiana avec jpost