Les premiers «émojis» du monde découverts sur un site préhistorique en Israël

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Les anciens humains ont-ils communiqué avec des «émojis» préhistoriques il y a plus de 120 000 ans, avant que toute forme de langage écrit ne soit développée? Selon de nouvelles recherches menées par des universitaires israéliens et français, la réponse est oui.

Des chercheurs de l’Université hébraïque de Jérusalem et de l’Université de Haïfa, aux côtés d’une équipe du Centre national de la recherche scientifique en France, ont identifié six incisions sous-parallèles sur un fragment osseux découvert dans un site du Paléolithique moyen en plein air près de Ramle. Datant d’il y a 120 000 ans, le fragment représente l’une des plus anciennes preuves de l’utilisation de symboles. Les résultats de l’étude ont été récemment publiés dans la revue Quaternary International.

Les archéologues pensent que l’os appartenait à un auroch (les aurochs sont considérés comme les ancêtres des vaches et des bœufs). Les derniers aurochs connus ont vécu il y a environ 500 ans. Le site de fouille, Nesher Ramle, présente des vestiges d’une exploitation intense d’aurochs et d’autres animaux, dont des tortues, ainsi que des activités de taille. De nombreux outils en silex ont été découverts à côté de l’os gravé.

Selon le Dr Yossi Zaidner de l’Institut d’archéologie de l’Université hébraïque, les chasseurs du Paléolithique se rassemblaient sur le site pour traiter le gibier qu’ils avaient pêché.

Utilisant des méthodes d’analyse avancées, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que les incisions, les six gravures différentes allant de 38 à 42 mm, en longueur et en forme de U, ne pouvaient pas avoir été le résultat d’un abattage accidentel, de l’usure ou d’une exposition aux éléments naturels, mais ont plutôt été délibérément sculptées.

« Sur la base de notre analyse en laboratoire et de la découverte d’éléments microscopiques, nous avons pu supposer que les gens de la préhistoire utilisaient un outil pointu fabriqué à partir de pierre de silex pour faire les gravures », a expliqué le Dr Iris Groman-Yaroslavski de l’Université de Haïfa dans un communiqué de presse. De plus, les scientifiques ont établi que les incisions avaient été pratiquées par une personne droitière en une seule séance de travail.

Les archéologues sont convaincus que les gravures contenaient un message spécifique. «Nous rejetons toute hypothèse selon laquelle ces rainures étaient une sorte de griffonnage réalisé par inadvertance. Cela n’aurait pas eu ce niveau d’attention aux détails », a déclaré Marion Prévost, de l’Institut d’archéologie de l’Université hébraïque.

Bien qu’une conclusion définitive soit impossible aujourd’hui, les experts estiment que l’os a été choisi en fonction du statut de l’animal au sein de la communauté, et que cela met en évidence «le lien spirituel que les chasseurs avaient avec les animaux qu’ils ont tués». «Il est juste de dire que nous avons découvert l’une des plus anciennes gravures symboliques jamais trouvées sur terre – et certainement la plus ancienne du Levant», a souligné Zaidner.

«Cette découverte a des implications très importantes pour comprendre comment l’expression symbolique s’est développée chez l’homme. Dans le même temps, même s’il n’est toujours pas possible de déterminer la signification exacte de ces symboles, nous espérons que la poursuite des recherches dévoilera ces détails clés. »

Line Tubiana avec jpost

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