Malka Leifer a été condamnée jeudi 24 août 2023 à 15 ans de prison pour avoir agressé sexuellement deux de ses élèves, quinze ans après avoir tenté d’échapper à son arrestation en s’enfuyant en Israël.
Une « grave délinquante sexuelle ». C’est ainsi que le juge Mark Gamble de Melbourne a qualifié Malka Leifer, avant de la condamner ce jeudi à quinze ans de prison, pour avoir violé et agressé sexuellement deux de ses élèves, quinze ans après avoir tenté d’échapper à son arrestation en s’enfuyant en Israël. Selon le magistrat, cet environnement étouffant et la bonne réputation de Malka Leifer dans la communauté d’Addass ont fait qu’il a été extrêmement difficile pour les victimes de se manifester.
Malka Leifer, ancienne enseignante en religion et directrice de l’école Adass Israël de Melbourne, avait été reconnue coupable en avril de 18 chefs d’accusation, dont le viol chez elle d’une élève et l’agression sexuelle de la sœur de celle-ci lors d’un voyage de classe. Elle avait été acquittée de l’agression sexuelle d’une troisième sœur.
Ce « crime insidieux » a marqué les deux sœurs à vie, rappelle le juge australien lors de la lecture de la condamnation. Il a ajouté que Malka Leifer fait preuve d’une « indifférence crasse » à l’égard de ses victimes.
« A tous ceux ayant survécu à un tel cauchemar, vous n’êtes pas seuls »
Mère de huit enfants, Malka Leifer s’était enfuie en Israël lorsque des rumeurs sur ses crimes avaient commencé à circuler en 2008. Détenant la double nationalité israélienne et australienne, elle s’était battue bec et ongles pour empêcher son extradition au cours de plus de 70 audiences, avant d’être finalement livrée à l’Australie en 2021.
— Dassi Erlich #Leiferisback (@dassi_erlich) August 24, 2023
A la sortie du tribunal, les deux sœurs, Dassi Erlich et Elly Sapper, ont salué la décision du juge de « briser les murs du silence » de la communauté ultra-orthodoxe de Melbourne. « Nous sommes là aujourd’hui parce que nous n’avons jamais renoncé », a déclaré Erlich. « Ce combat n’a jamais été simplement pour nous. Nous montrons que les voix des survivants ne seront pas et ne peuvent pas être réduites au silence, quels que soient les obstacles ». « A tous ceux ayant survécu à un tel cauchemar, vous n’êtes pas seuls, nous sommes toutes derrière vous », a-t-elle ajouté.
« Cela t’aidera pour ta nuit de noces »
Les faits s’étaient déroulés de 2004 à 2007, alors que Malka Leifer était responsable de l’école, affiliée à une secte juive ultra-orthodoxe, et que les deux sœurs étaient adolescentes.
Selon l’acte d’accusation, Malka Leifer a violé une élève en 2006 après l’avoir invitée à dormir chez elle pour des « leçons de kallah », une sorte de cours d’étiquette avant le mariage. Elle a à plusieurs occasions dit aux élèves qu’elle les préparait à devenir des épouses, selon le procureur. « Cela t’aidera pour ta nuit de noces », avait-elle dit à une élève après une agression sexuelle.