Malka Leifer a été extradée à Melbourne fin janvier 2021, après six ans de bataille judiciaire avec Israël. Elle est enfin devant la cour australienne pour y répondre des viols sur mineures.
L’ancienne directrice d’une école juive ultra-orthodoxe en Australie est passée devant le tribunal mercredi 8 février pour répondre d’accusations de viols et d’agressions sexuelles sur trois étudiantes. Malka Leifer, 56 ans, a été inculpée de 29 infractions remontant à l’époque où elle était directrice de la Adass Israel School à Melbourne, selon le tribunal. L’établissement fait partie d’une secte juive ultra-orthodoxe de Melbourne connue pour être recluse.
Les premiers témoignages des plaignantes – les sœurs Dassi Erlich, Nicole Meyer et Elly Sapper – devraient avoir lieu jeudi. Dassi Erlich, une des premières a avoir accusé Leifer de l’avoir maltraitée, a subi bien des déceptions et attend beaucoup de ce procès. La décision prise en 2019, même si elle avait rapidement été annulée, de relaxer Leifer, l’avait choquée et constituait un « grossier déni de justice ». « Ce mépris flagrant pour le bien-être de la communauté israélienne est remarquable », avait-t-elle ajouté. Nicole Meyer, une autre victime présumée et sœur de Dassi Erlich, a déclaré: «Je suis blessée par l’État d’Israël».
Education sexuelle et abus
Les accusations, qui s’étendent de 2003 à 2007, comprennent le viol d’une élève pendant un camp scolaire et l’agression sexuelle d’une autre fille dans un bureau de l’école. Elle a également été accusée d’avoir agressé sexuellement l’une des élèves après lui avoir demandé de venir faire le ménage chez elle.
Malka Leifer, une mère de huit enfants qui a quitté Israël en 2001 pour enseigner dans cet établissement, a plaidé non coupable. Selon l’acte d’accusation, Malka Leifer a violé une élève après lui avoir demandé de «dormir chez elle pour des leçons de kallah», une sorte de cours d’étiquette pré-mariage qui inclut l’éducation sexuelle.
En d’autres occasions, Malka Leifer a dit aux élèves qu’elle les préparait à devenir des épouses, a indiqué le procureur Justin Lewis à la cour dans sa déclaration d’ouverture. «Cela va vous aider pour votre nuit de noces», aurait dit Mafka Leifer après une agression sexuelle.
Crainte d’une enseignante respectée
Selon M. Lewis, les trois élèves, qui ont grandi dans une communauté juive conservatrice, avaient peur de tirer la sonnette d’alarme au sujet de Malka Leifer, une enseignante très respectée.
L’avocat de la défense, Ian Hill, a plaidé que Malka Leifer niait «toute conduite criminelle alléguée par chacune des plaignantes» et que ses interactions avec les élèves étaient «professionnelles et appropriées». «Nous contestons le fait qu’elles disent la vérité», a-t-il déclaré. L’Australie applique des lois strictes concernant le signalement des agressions sexuelles, et certains détails de l’affaire ont été supprimés.
L’affaire a également secoué la classe politique israélienne. En août dernier, l’ancien ministre de la Santé Yaakov Litzman, issu du parti Judaïsme unifié de la Torah, a été condamné à huit mois de probation et à une amende de 3 000 shekels pour avoir abusé de sa fonction afin d’empêcher l’extradition de Malka Leifer, issue du même courant ultraorthodoxe que lui.