L’Espagne avait ouvert les portes à tous les descendants des Juifs expulsés lors de la tristement célèbre inquisition d’Isabelle la Catholique. Le PSOE y met fin.
Lobervateur.info: Comment se fait-il que les Juifs, dont les ancêtres ont été cruellement bannis d’Espagne à la fin du Moyen Âge et vivaient en exil dans des pays musulmans ou chrétiens, aient insisté pour préserver une sorte d’identité espagnole… ?
Jason Guberman. C’est la question d’A.B. Yehoshua, le célèbre écrivain séfarade-israélien qui est issu d’une famille multigénérationnelle de Jérusalem et dont les racines marocaines et salonicaines remontent à la péninsule ibérique. « C’est comme s’ils avaient dit à ceux qui les ont chassés : vous avez réussi à nous chasser physiquement d’Espagne, mais vous ne réussirez jamais à chasser l’Espagne de l’intérieur de nous. »
Je vous parle en direct du bureau de la Fédération séfarade américaine et de l’Association Mimouna à Rabat, au Maroc, un pays dans lequel les Séfarades ont trouvé refuge suite à la persécution espagnole. Déjà à la fin du VIIe siècle, la législation anti-juive de l’Église de Tolède, forçant les conversions et ciblant les enfants pour enlèvement, obligeait les Juifs à venir ici. Ce n’est qu’après la conquête musulmane de l’Espagne que certains de ces réfugiés juifs sont revenus.
Au cours de la plupart des huit cents ans environ qui ont suivi, les Séfarades ont créé un judaïsme sérieusement juif mais cosmopolite et, en partenariat avec les musulmans et les chrétiens, la convivencia de l’âge d’or, dont l’idéal d’illumination, continue d’inspirer.
Après tout, le rabbin Moses ben Maimon (Maïmonide), philosophe andalou séfarade et finalement médecin à la cour du sultan Saladin, a été converti de force par les Almohades en Espagne et a échappé à l’extrémisme islamiste en venant avec sa famille au Maroc, où il était étudiant dans l’une des plus anciennes universités islamiques du monde, al-Qarawiyyin, à Fès. Les réfugiés juifs séfarades, connus sous le nom de « M’Gorashim » ou exilés, sont revenus au Maroc après la Reconquista, et ont laissé une marque indélébile, de la poésie et des chansons de Hakatia (la version nord-marocaine du ladino) à la synagogue Lazama à Marrakech, Slat Attia à Essaouira, et la tradition Matrouz.
Où vivent les Séfarades qui sont intéressés par l’offre du gouvernement espagnol? Quel héritage portent-ils?
Dans la bibliothèque et les archives séfarades nationales de l’ASF au Centre d’histoire juive, nous avons des dossiers sur les Juifs séfarades syriens halabi qui commémorent le décret de l’Alhambra ou l’édit d’expulsion pendant Hanoukka en allumant des bougies supplémentaires; des photos d’un Curiel né en Turquie, marié au Pakistan et vivant en Inde ; des informations sur l’ancien grand rabbin de la lignée séfarade iranienne de retour en Espagne ; et, bien sûr, nous avons aussi la musique de Gaston Ghrenassia, mieux connu sous le nom d’Enrico Macias, qui est un exilé des temps modernes de Constantine, en Algérie.
Notre collection contient aussi de livres rares de Louis N. Levy, les œuvres de Manasseh ben Israel, un converso ou crypto-juif devenu rabbin, fondateur de la première presse hébraïque à Amsterdam, ami de Rembrandt, champion de la libre pensée et l’apprentissage libéral, et qui, en tant que diplomate, a contribué à renverser l’injustice de l’expulsion des Juifs par l’Angleterre en 1290 environ quatre cents ans plus tard.
Quelle est la mission de la fédération séfarade américaine?
L’événement d’aujourd’hui, qui fait partie de la campagne #SpainPromises de l’ASF, est au cœur de la mission de la Fédération séfarade américaine qui est à la fois de préserver et de perpétuer l’histoire, les traditions et la riche culture des communautés séfarades et de représenter les voix séfarades dans les communautés juives et diplomatiques.
Nous sommes honorés d’être rejoints par de nombreux conférenciers distingués et plus de 500 participants, ainsi que de présenter ce programme en partenariat avec la Fédération juive du Nouveau-Mexique, qui a accompli un travail vital en soutenant les descendants des survivants de l’Inquisition tout au long de ce processus.
Nous sommes particulièrement reconnaissants d’avoir avec nous la députée Teresa Ledger Fernandez, une dirigeante du Congressional Hispanic Caucus. Néo-Mexicaine de 17e génération, la représentante Fernandez, comme environ 40% de son district, a un héritage enraciné dans la survie à l’Inquisition. Suivant les traces formidables de Doña Gracia Nasi, la membre du Congrès Fernandez défend courageusement la cause de la justice pour les Juifs séfarades, y compris ceux issus de la converso.
Alors que nous célébrons 529 ans depuis le décret de l’Alhambra, il est facile d’oublier la nature insidieusement bureaucratique de l’Inquisition espagnole. La dépravation était dans les détails, pas seulement la discrimination mais les dénonciations menant à la mort. Il existe des siècles de documents attestant de la persécution incessante par l’Espagne des descendants des survivants de l’Inquisition, qui ont été torturés et assassinés, y compris par autodafé, la tristement célèbre immolation publique des victimes.
Que représente pour vous la loi qui autorise le retour des descendants des juifs expulsés d’Espagne?
L’adoption de la loi du retour était un geste remarquable après des siècles de tentatives d’éliminer les Juifs et d’éteindre l’esprit juif. La réponse à la loi a été tout aussi extraordinaire, car la sincérité de l’Espagne dans la recherche de la réparation des péchés passés a été prise au sérieux. Ceux qui s’étaient cachés de la persécution n’ont pas seulement commencé à faire confiance à l’Espagne avec leurs informations vitales, mais ils semblaient même ironiser sur le fait d’être invités à prouver et à payer pour récupérer ce qui leur appartenait de droit.
En 2015, le 30 novembre, date désormais synonyme de commémoration de l’exode des réfugiés juifs d’Irak, de Syrie, du Yémen, d’Algérie et d’autres États du Moyen-Orient au siècle dernier, le roi Felipe VI a prononcé un discours dans lequel il a accueilli les Juifs séfarades et leurs descendants en Espagne. « Cher Séfarade, merci pour votre fidélité… », a-t-il dit. « Merci d’avoir gardé comme un trésor précieux votre langue et vos coutumes. Ils sont aussi les nôtres. Merci aussi d’avoir fait prévaloir l’amour sur la rancœur et d’avoir appris à vos enfants à aimer ce pays ».
Ces mots ont sonné vrai pendant cinq ans. Plus de 55.000 personnes du monde entier ont consacré un temps considérable et des milliers d’euros à remplir les exigences rigoureuses du processus de candidature. Maintenant, après l’accueil chaleureux que le roi Felipe VI avait promis la porte s’est refermée. Le Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) au pouvoir a démantelé la loi sur la citoyenneté séfarade.
Qu’a fait au juste le gouvernement?
Les descendants des survivants de l’Inquisition sont rejetés, les visas sont révoqués et des milliers d’autres verront probablement leur demande expirer sans réponse formelle. Plus d’une centaine de personnes qui ont juré allégeance au roi d’Espagne ont déjà perdu leur citoyenneté. C’est une question de vie et de mort pour les réfugiés séfarades vénézuéliens, qui auraient déjà été menacés d’expulsion.
Nous sommes très préoccupés par ces changements, pour les candidats du monde entier, mais aussi pour l’Espagne elle-même. Une loi qui a été adoptée à l’unanimité par le Congrès et qui a bien fonctionné pendant tout son mandat est maintenant détruite et toute la bonne volonté générée par le programme est remplacée par un sentiment de trahison. Cela remet en question le rôle du notario (essentiellement un juge magistrat) dans le système juridique espagnol. Cela remet également en question l’étendue de l’antisémitisme au sein du parti au pouvoir en Espagne, le PSOE et de son partenaire Podemos, qui sont alignés sur le mouvement antisémite BDS, le régime khomeiniste en Iran, à Cuba et en Algérie.