Selon la presse israélienne, Benjamin Netanyahu se serait rendu en catimini en Arabie saoudite dimanche pour y rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane. De son côté, Ryad a démenti toute rencontre entre les deux hommes.
Dimanche, un avion privé a fait un bref trajet entre Tel Aviv et Neom, une ville saoudienne située sur les bords de la Mer rouge. Là-bas, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a rencontré en catimini le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS), rapportent, ce lundi, différents médias israéliens. Selon la presse israélienne, Benjamin Netanyahu était accompagné de Yossi Cohen, le chef du Mossad, les services de renseignements extérieurs israéliens, pour cette visite dans cette ville futuriste située dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite, non loin d’Israël.
ABSOLUTELY rare Israeli flight direct to new Saudi mega-city Neom on Red Sea shore
It was Bibi’s ex-fav bizjet t7-cpx. Back to Tel Aviv after 5 hours on ground pic.twitter.com/Ty9aedYbsK
— avi scharf (@avischarf) November 23, 2020
Le vol a décollé de l’aéroport Ben Gourion le 22 novembre à 19h50 et a atterri à Neom à 20h30. À 23 h 50, l’avion a décollé pour son vol de retour et a atterri à l’aéroport Ben Gourion à 00 h 50. Le bureau de Netanyahu n’a fait aucun commentaire sur ce qui pourrait être la première visite en Arabie saoudite d’un Premier ministre israélien.
Cette information a notamment été rapportée par la radio de l’armée israélienne, citée par Reuters. Le quotidien israélien Haaretz, citant des sources anonymes, a lui aussi évoqué une telle réunion, à laquelle aurait également participé le chef du Mossad, Yossi Cohen. Selon le quotidien, l’avion transportant M. Netanyahu d’Israël en Arabie saoudite pouvait être suivi sur plusieurs sites de suivi du trafic aérien.
#BREAKING: Israel PM Netanyahu and head of the Mossad flew yesterday to Saudi Arabia, and Met Pompeo and MBS in the city of Neom, according to Israeli officials
— Amichai Stein (@AmichaiStein1) November 23, 2020
« Aucune réunion de ce type n’a eu lieu »
Sur place, Benjamin Netanyahu se serait aussi entretenu avec le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo, qui était bien en Arabie saoudite et a écrit sur son compte Twitter avoir eu des entretiens « constructifs » avec Mohammed ben Salmane à Neom.
« Notre partenariat sécuritaire et économique est fort et nous allons continuer à le développer afin de contrer l’influence nocive de l’Iran dans la région », a ajouté Mike Pompeo, qui a fait ces derniers jours une tournée au Moyen-Orient au cours de laquelle il a d’ailleurs visité Israël.
#BREAKING: Israel PM Netanyahu and head of the Mossad flew yesterday to Saudi Arabia, and Met Pompeo and MBS in the city of Neom, according to Israeli officials
— Amichai Stein (@AmichaiStein1) November 23, 2020
De son côté, le ministre des Affaires étrangères saoudien a bien confirmé la présence du dirigeant américain, mais pas celle de Benjamin Netanyahu. « J’ai vu des articles de presse sur une prétendue réunion entre SAR le Prince héritier et des responsables israéliens lors de la récente visite (du secrétaire d’Etat américain Mike) Pompeo. Aucune réunion de ce type n’a eu lieu. Les seuls responsables présents étaient américains et saoudiens », a ainsi écrit le prince Fayçal ben Farhane Al Saoud sur Twitter.
I have seen press reports about a purported meeting between HRH the Crown Prince and Israeli officials during the recent visit by @SecPompeo. No such meeting occurred. The only officials present were American and Saudi.
— فيصل بن فرحان (@FaisalbinFarhan) November 23, 2020
Le chef de la diplomatie américaine de l’administration Trump s’efforce de convaincre l’Arabie saoudite de suivre l’exemple des Emirats arabes unis et du royaume de Bahreïn qui ont normalisé leurs relations avec Israël, un rapprochement en partie dicté par l’aversion que nourrissent les trois pays à l’encontre de Téhéran. Mike Pompeo, comme Benjamin Netanyahu, quittera ses fonctions en janvier.
Des responsables américains et israéliens ont évoqué d’autres accords à venir avec des pays arabes. L’Arabie saoudite est d’ailleurs souvent cité par les analystes comme un pays qui pourrait normaliser ses relations avec Israël, tout comme Oman, monarchie du Golfe où Netanyahu s’est déjà rendu.