Une équipe de chercheurs israéliens utilise l’IA pour développer un test basé sur un algorithme qui peut multiplier par huit les tests COVID-19 et aider à localiser les porteurs asymptomatiques. Cette recherche est financée par une subvention de l’effort Covid-19 de l’Université Ben Gourion.
L’équipe de recherche, qui utilise un robot de laboratoire pour effectuer les tests, comprend le professeur Angel Porgador et le Dr Tomer Hertz de l’Université Ben Gourion du Néguev (BGU) Shraga Segal, Département de microbiologie, immunologie et génétique et l’Institut national de biotechnologie ; Le professeur Yonat Shemer-Avni, chef du laboratoire de virologie du Soroka University Medical Center, et le Dr Noam Shental du département d’informatique de l’Université ouverte.
Le professeur Porgador, qui est également le vice-président adjoint de la BGU de la R&D pour BGU, a déclaré: « Les premiers résultats sont très prometteurs et nous validons la méthode. L’expérience nous montre que le moyen de ralentir la propagation de la pandémie est d’augmenter le nombre de tests et de rompre la chaîne de l’infection. Notre méthode devrait permettre une opération généralisée dans un avenir proche pour détecter le virus dans la population générale, qui n’est pas mis en quarantaine, mais qui pourrait menacer davantage le public que les patients actuellement sous observation. »
Selon le Dr Hertz : « À la lumière des preuves de plus en plus nombreuses de l’importance des porteurs asymptomatiques dans la propagation du COVID-19, il est essentiel de localiser ces porteurs le plus rapidement possible, de les isoler et ainsi de ralentir le taux d’infection dans les pays à haut risque. Nous pensons que notre méthode y contribuera en accélérant considérablement les tests. »
Ils ont déterminé que la clé est de diviser les échantillons en différents pools. «La planification et la construction des piscines et la façon dont nous mélangeons les échantillons individuels nous permettent d’identifier et de suivre ceux qui ont été trouvés positifs pour COVID-19 après beaucoup moins de tests que la norme», explique le Dr Shental.
« La prochaine étape de l’expérience consiste à tester le personnel des services médicaux de l’hôpital de Soroka en collaboration avec l’unité des maladies infectieuses dirigée par le Dr Lior Nesher. »
« Le plus tôt nous pourrons localiser les transporteurs asymptomatiques, le plus tôt nous pourrons retrouver une vie plus normale, cette innovation recèle un potentiel prometteur », explique Doug Seserman, directeur général de l’American Associates de New York, Ben-Gurion University of le Néguev. « Nous avons un certain nombre de tests en cours de développement à la suite de la mobilisation rapide de nos chercheurs pour lutter contre la pandémie. »
Le nouveau test n’est qu’une des plus de 50 initiatives en cours dans le cadre de l’effort de réponse BGU COVID-19. Celles-ci nécessitent chacune un soutien financier, et l’AABGU a annoncé son engagement à lever des fonds d’urgence, permettant à BGU de participer pleinement aux efforts mondiaux d’atténuation et de confinement.