Son nom est resté anonyme mais Tom Derek Bowden, décédé cette semaine à Londres à l’âge de 98 ans était un héros de l’histoire d’Israël, « tombé amoureux d’une femme juive et de l’état juif ».
Cet anglais, non-juif, s’est engagé à l’âge de 17 ans dans l’armée britannique et a été envoyé en Palestine mandataire, ou sous les ordres du général Orde Wingate, il a aidé à fonder les brigades spéciales de la Haganah.
Combattant en Europe en 1944, il est fait prisonnier par les allemands et envoyé au camp d’extermination de Bergen-Belsen après qu’une lettre de sa fiancée vivant dans un kibboutz ait été découverte.
Après la guerre, il est revenu en Palestine et a combattu au sein du Mahal (volontaires étrangers) durant la guerre d’indépendance sous le nom de Capitaine Appel.
En 1949, il est le premier instructeur de l’unité des parachutistes, ayant décidé de lier son sort à celui du jeune état. Marié à une juive d’origine allemande, il repart en Grande-Bretagne en 1952.
Toute sa vie, il avait gardé des liens avec l’Etat d’Israël pour lequel il s’était battu dans ses premières années.
Que sa mémoire soit bénie.
Merci Monsieur pour tout ce que vous avez fais !
Un brave des braves…. La religion ne fait rien… Le coeur fait tout…!