Ruth Sweedler, âgée de 103 ans et résidente d’une maison de retraite dans le Connecticut, avec sa sœur, Shirley Hodes, qui vit dans une maison de retraite en Caroline du Nord et qui a 106 ans vous donnent leurs secrets.
Ruth Sweedler, âgée de 103 ans et résidente d’une maison de retraite dans le Connecticut, a une mémoire impressionnante et peut discuter longuement de sujets d’actualité. Elle a déclaré fièrement : « Je ne parle pas comme une vieille dame », ajoutant qu’elle ne se sentait pas vieille du tout. Sa sœur, Shirley Hodes, qui vit dans une maison de retraite en Caroline du Nord et qui a 106 ans, a également affirmé ne pas se sentir vieille. Elle se réjouit toujours d’apprendre de nouvelles choses, notamment en lisant des livres. Les sœurs partagent leurs meilleurs conseils pour rester alerte en vieillissant.
Travaillez
Ruth « aimait travailler », dit-elle. Elle était actrice amatrice dans des productions théâtrales locales et est restée « très active » à la fois dans sa synagogue et dans diverses organisations juives. Lorsque ses deux enfants ont été plus âgés, Shirley a obtenu un emploi à temps plein en tant que para professionnelle et aide-enseignante. Elle y est restée près de 20 ans et n’a pris sa retraite qu’à 70 ans. « J’adorais travailler », dit-elle.
Un test d’aptitude lui avait dit qu’elle aurait pu être elle-même enseignante. Cela aurait été excitant. Elle aurait été ravie d’être journaliste aussi, dit-elle, car « j’ai toujours aimé interviewer les gens ». Maintenant, elle s’appuie sur ces compétences pour apprendre à connaître les autres résidents de sa maison de retraite.
Si vous avez la chance d’avoir un travail que vous aimez, impliquez-vous, dit-elle : Être absorbé par ce que vous faites « est très important ». C’est satisfaisant de « faire pleinement usage de ses talents », dit-elle, et « cela rend la vie tellement plus agréable ».
Tissez des liens avec les autres
Ruth et Shirley sont ravies de l’importance de la famille et surtout d’un bon mariage : « Il n’y a rien de mieux », déclare Ruth. « C’est tellement merveilleux d’aimer et d’être aimé. » « J’ai eu beaucoup de chance. Mon mari était très facile à vivre », explique Shirley. Jusqu’à sa mort, ils avaient « une relation merveilleuse ». « Votre entourage, vos amis, parents, famille », ajoute-t-elle, ils ont un effet démesuré sur vous. « C’est ce dont vous vous souviendrez le plus. »
Bien que le mari de Ruth soit également décédé, d’autres relations étroites qu’elle a cultivées durent depuis des décennies. « J’aime avoir des amis. J’aime les gens. » La curiosité garde votre esprit actif et engagé, dit Shirley. « Certaines personnes ne s’intéressent à personne d’autre qu’à elles-mêmes », et elle n’est pas comme ça. « J’ai toujours aimé écouter les histoires des gens, leurs antécédents. Ils sont pleins de surprises. » « Les gens aiment parler d’eux-mêmes », ajoute-t-elle. « Donnez-leur simplement une chance de s’ouvrir et retenez ce qu’ils vous disent. »
Apprenez
Quand Ruth était plus jeune, elle adorait aller au théâtre avec ses amis. « Nous avons vu des pièces merveilleuses! » Aujourd’hui, dit-elle, « je ne regarde plus la télévision, sauf pour les informations. » Et « J’adore lire ! » dit-elle. « C’est ma passion. »
Sa soif de connaissances l’a amenée à suivre des cours à l’université locale dès qu’elle a pris sa retraite. L’art et la littérature ont également élargi ses horizons. « J’ai des livres merveilleux », dit-elle : Plus récemment, elle a écouté des livres audio non romanesques sur les éléphants, les Juifs de Salonique et la chanteuse d’opéra américaine Jessye Norman. « Ils sont assez différents de mon parcours », et cela rend le contenu passionnant : « Il y a toujours tellement de choses à apprendre ! »
Appréciez ce que vous avez
Shirley n’a jamais eu l’occasion d’aller à l’université quand elle était jeune. C’est un de ses rares regrets. Elle et Ruth étaient les plus jeunes d’une fratrie de huit enfants dans un appartement exigu. Leurs parents étaient des immigrants qui devaient se débrouiller pour s’en sortir. « Nous devions faire attention car nous étions très nombreux », dit-elle.
Pourtant, elle reconnaît que « vous ne pouvez pas tout avoir ». Et « quand on a des choses importantes dans la vie, il faut s’en rendre compte. » « Mon secret ? Je suis une personne chanceuse. Même si j’ai eu des maladies et des problèmes, je les ai surmontés », dit-elle. « Je suis en bonne santé, je suis en forme, reconnaissante d’avoir une vie merveilleuse. Cela me soutient et me permet de continuer. »
Même si Ruth ne peut plus marcher plusieurs kilomètres chaque jour à cause de sa mobilité réduite, elle est reconnaissante de ce qu’elle a. « Heureusement, je peux toujours lire », dit-elle, « et j’ai lu des choses merveilleuses. »
Par Louise Meunier