L’histoire de Caïn et d’Abel – cette semaine la première leçon dans le cycle d’étude annuel de la Torah – est l’une des histoires formatrices de notre culture. Un rappel de la fragilité du pacte tacite qui lie l’humanité.
Après l’expulsion des humains d’Eden, le meurtre d’Abel par Caïn est la première chose dont le narrateur biblique ressent le besoin de nous parler.
Ricardo J. Quinones, professeur à l’Université de Princeton, note : « Bien que le monde se soit enrichi d’histoires qui parlent d’unité, d’harmonie, de croissance pacifique et de communion, il a également été jugé nécessaire d’exposer la narration de différence, de discorde et de dislocation. »
Le fratricide de Caïn aux mains d’Abel, ajoute le rabbin Raphael Pattai, « exprime, pour la première fois dans la Bible, l’idée que Dieu ne peut empêcher la souffrance des innocents causée par leurs semblables. Le châtiment de l’agresseur arrive, comme toujours, trop tard : Abel n’est pas donc ramené à la vie et, dans des cas ultérieurs, la souffrance de l’innocent n’est pas réparée par la punition infligée au transgresseur. »
La défense de Caïn a été de ne pas savoir ce que « tuer » quelqu’un signifiait ; il n’y avait pas eu de mort dans le monde auparavant. Comment pourrait-il savoir ce que sont la mort et le meurtre ? Pourtant, il a dû éprouver le sentiment que procure le fait de tuer : pouvoir produire un effet irréversible sur un autre être.
Ce désir commun, presque incontrôlable, d’être au-dessus des autres (ou du moins de ne pas pouvoir accepter d’être comme les autres) brise le sens de la fraternité. C’est le carburant de la frénésie meurtrière qui anime les Poutines et les Assad du monde, les tueurs dans les rues, les écoles et les lieux de travail, de prière et de divertissement de nos villes.
En plaçant l’histoire de Caïn et d’Abel au tout début de sa leçon à l’humanité, la Torah n’enlève pas Dieu de l’équation qui encadre le concept de fraternité. Le sentiment de fratrie ne résulte pas d’un impératif biologique ; le sang commun n’est pas quelque chose qui se vit directement.
La fraternité est le résultat du fait que quelqu’un d’autre a les mêmes parents. L’idée de fraternité humaine résulte de la croyance biblique selon laquelle, en fin de compte, tous les êtres humains sont les descendants d’un seul et même Père.
Les Écritures n’effacent pas seulement l’idée d’une humanité issue de parents multiples. Elles appliquent également l’analogie de la paternité, où le père transfère aux frères la responsabilité les uns des autres. La Genèse nous dit que la tâche humaine est d’être le gardien de notre frère.
Au lieu de transformer l’instinct de meurtre de l’homme en un « Tu ne tueras pas » résolu, sans excuses, sans « mais » et sans « si », nous, les humains, sommes devenus des experts en échappatoires sophistiquées. Nous nous disons que le meurtre n’est pas toujours un meurtre. Il y a l’autodéfense, la peine capitale, l’homicide involontaire, la guerre, l’euthanasie, l’infanticide, le gérontocide, le sacrifice religieux, et ainsi de suite. Mais, peu importe comment nous essayons de l’adoucir et de le rendre acceptable, il signifie toujours la mort inacceptable de notre frère. Inacceptable, parce que « le frère » est chacun d’entre nous.
Le fait que le meurtre joue un rôle aussi important dans nos divertissements, contribuant à accroître l’acceptation du meurtre entre frères et sœurs, peut difficilement être attribué à quelqu’un d’autre que nous-mêmes.
La question de savoir si ce siècle sera aussi meurtrier que le précédent – le monde dans lequel nos parents ont vécu – ou s’il offrira un terrain plus sûr à nos enfants et petits-enfants, dépend principalement de l’assurance que nous mettons aujourd’hui à faire comprendre à ceux qui occupent des postes de direction que le meurtre et les tueurs ne sont pas acceptables.
Il y a des milliers d’années, la Bible a compris qu’il s’agissait de l’un des problèmes déterminants de la société humaine. Malheureusement, il continuera à être présent tant que nous continuerons à nous cacher derrière des échappatoires, à trouver des excuses et à permettre que le meurtre fasse partie de nos divertissements.
Par le Rabbin Moshe Pitchon