Dans une enquête accablante, la BBC s’en prend au milliardaire Roman Abramovitch, propriétaire de Chelsea, qui a vu tous ses avoirs gelés par le gouvernement britannique suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie et ses liens avec Vladimir Poutine. La chaîne de télévision fait notamment des révélations sur l’origine de la fortune de l’oligarque russe.
Dans “BBC Panorama”, le radiodiffuseur public britannique est revenu sur la façon dont l’homme d’affaires russe et propriétaire de Chelsea a fait fortune. Plus précisément, les journalistes se sont penchés sur l’accord controversé qu’il a conclu avec le gouvernement russe autour de Sibneft. Abramovitch avait acheté la société pétrolière au gouvernement russe lors d’une vente aux enchères truquée en 1995 pour la somme de 227 millions d’euros, avant de la revendre à la Russie en 2005 pour pas moins de 12 milliards.
Abramovitch a admis devant un juge britannique en 2011-2012 qu’il avait effectué des paiements corrompus pour aider à faire décoller l’affaire Sibneft. Bien qu’il ait déclaré que la vente aux enchères avait été truquée, un juge londonien l’a acquitté. Il a ensuite admis avoir donné 9 millions d’euros à quelqu’un du Kremlin par l’intermédiaire de Berezovsky.
A BBC investigation has uncovered new evidence about the corrupt deals that made Roman Abramovich’s fortune.
His lawyers say there is no basis for alleging he has amassed very substantial wealth through criminality.
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— BBC Sport (@BBCSport) March 15, 2022
Document de 5 pages extrait des archives de la police russe
Les faits sont expliqués en détail dans la première biographie d’Abramovitch, “Le milliardaire de rien”, datant de 2003. Et la plupart de ces questions ont également été abordées au tribunal. Mais dix ans plus tard, la BBC a décidé de fouiller un peu plus dans le passé (pas si) secret d’Abramovitch. C’est le premier grand reportage de la BBC réalisé sur l’oligarque, presque vingt ans après son arrivée à Chelsea.
Par l’intermédiaire d’une source secrète, le radiodiffuseur public britannique a mis la main sur un document hautement sensible de 5 pages extrait des archives de la police russe.
La BBC n’a aucune preuve de l’authenticité du document, mais a pu confirmer de nombreux détails décrits. Par exemple, il explique comment le gouvernement russe s’est fait “escroquer” de 2,7 milliards d’euros dans l’affaire Sibneft, ce qui a également été confirmé par une commission d’enquête parlementaire russe en 1997.
Le témoignage accablant d’un ancien procureur russe
BBC Panaroma” a recherché et trouvé Yuri Skuratov, l’ancien procureur général qui enquêtait sur l’affaire dans les années 1990. Il affirme ne rien savoir du document secret, mais confirme que beaucoup des détails qui ont été divulgués sont vrais.
“Il s’agissait d’un système frauduleux. Ceux qui ont participé à la privatisation ont formé un groupe criminel afin qu’Abramovitch et Berezovsky puissent faire croire au gouvernement que les entreprises ne valaient pas grand-chose”, indique M. Skuratov.
Le document montre également qu’Abramovitch était protégé par le président russe de l’époque, Boris Eltsine. Ce dernier a démis de ses fonctions M. Skuratov en 1999 juste après que le procureur a annoncé à la télévision qu’il avait les noms de “certains fonctionnaires russes bien connus qui avaient illégalement transféré de l’argent sur des comptes bancaires suisses”. Par ailleurs, sur une chaîne de télévision contrôlée par l’État, des images de M. Skuratov au lit avec deux prostituées sont apparues. Selon M. Skuratov, ces images étaient fausses et ont été diffusées purement pour le discréditer.
“Avec mon enquête sur la privatisation de Sibneft, je me suis clairement trop rapproché d’Eltsine et de sa famille”. Abramovitch, quant à lui, a été autorisé à se déplacer librement dans l’entourage du Kremlin. Surtout lorsque Poutine est arrivé au pouvoir en 2000.
Enlèvement d’un concurrent chinois
Outre Sibneft, le document mentionne également une autre opération frauduleuse deux ans plus tard, impliquant une deuxième compagnie pétrolière, Slavneft. Avec un partenaire, Abramovich était le grand candidat à l’achat, mais une entreprise chinoise rivale a proposé le double de la somme que les Russes avaient en tête. Cela n’a pas profité à de nombreux dirigeants de la Russie.
Juste avant la vente publique à Moscou, les Russes n’ont pas hésité à kidnapper – selon le document – un membre de la délégation chinoise. “La CNPC chinoise a dû se retirer. L’un de ses délégués n’était libéré que s’il renonçait à l’accord”, peut-on lire dans le document.
La BBC a confronté le ministre de l’Énergie de l’époque, Vladimir Milov, à ces allégations concernant Slavneft. Il ne sait rien de la prise d’otages, mais M. Milov a confirmé qu’Abramovitch et son partenaire avaient déjà gagné la partie d’avance. “’Slavneft va à M. Abramovich, le prix a déjà été convenu et nous allons nous débarrasser des Chinois. Le reste ne vous regarde pas’, m’a-t-on dit. Ce qui est certain, c’est qu’Abramovitch a pu acheter Slavneft à un prix fortement réduit après le retrait chinois.”
Selon les avocats de l’oligarque, les allégations d’enlèvement ne sont “absolument pas fondées”. Ils ont également indiqué que les accusations de corruption dans les affaires Sibneft et Slavneft sont fausses.
“Il est totalement inapproprié de chanter son nom”
Abramovitch avait déjà annoncé, après les premières sanctions, qu’il souhaitait vendre Chelsea en raison de la guerre en Ukraine déclenchée par la Russie. Il peut toujours compter sur le soutien des supporters de Chelsea. Et cela ne plaît pas au Premier ministre britannique Boris Johnson.
“Il est totalement inapproprié de chanter son nom. Nous comprenons les sentiments forts que les gens éprouvent pour leurs clubs, mais cela n’excuse pas un comportement qui est totalement inapproprié en ce moment”, a déclaré le porte-parole de Johnson. “Je pense que les supporters peuvent montrer leur passion et leur soutien à leur club sans tomber dans ce genre de choses.” Les supporters de Chelsea ont à nouveau montré leur soutien au propriétaire du club, M. Abramovitch, dimanche lors de la victoire 1-0 à domicile contre Newcastle United.
Pas de fans de Chelsea à Middlesbrough
Chelsea a annoncé mardi qu’il ne pouvait pas vendre de billets pour le match de FA Cup à Middlesbrough. Une interdiction qui va de pair avec les conditions actuelles de la licence, qui stipulent que Chelsea n’est pas autorisé à faire des profits sur la vente de billets.
Le club a, dans un premier temps, demandé à la fédération anglaise que le quart de finale au Riverside Stadium, samedi soir (18h15), se déroule à huis clos. “Nous comprenons que cela a un impact énorme sur Middlesbrough et ses supporters, ainsi que sur les nôtres qui avaient déjà acheté un billet pour ce match avant que la licence ne nous soit imposée. Mais nous estimons que c’est la meilleure façon de préserver l’intégrité sportive”, peut-on lire dans la déclaration de Chelsea.
Finalement, après des discussions avec la fédération anglaise de football (FA), Chelsea a accepté de retirer sa demande. “La FA poursuit les discussions avec Chelsea, la Premier League et le gouvernement pour trouver une solution qui permettrait aux fans des Chelsea et aux supporters visiteurs d’être présents à Stamford Bridge tout en respectant les sanctions”, a précisé un communiqué.