Découverte cachée sous un drap lors d’un inventaire réalisé dans un appartement inhabité en septembre 2024, la sculpture était proposée aux enchères à Orléans ce dimanche.
Le dénouement d’une «incroyable découverte». Une version de l’Age mûr, célèbre sculpture de Camille Claudel, retrouvée par hasard dans un appartement parisien inhabité, a été mise aux enchères ce dimanche à Orléans. Estimée entre 1,5 et 2 millions d’euros, elle a été adjugée 3,1 millions d’euros.
Découvert, caché sous un drap, lors d’un inventaire réalisé dans un appartement inhabité depuis plus de quinze ans et situé au pied de la tour Eiffel, ce bronze est l’une des œuvres les plus mythiques de la sculptrice Camille Claudel.
Matthieu Semont, commissaire-priseur qui l’a découverte le 17 septembre, avait expliqué à l’AFP avoir «été saisi d’émotion» lorsqu’il a «reconnu» ce bronze. «Ce bronze, dont on avait perdu la trace depuis plus d’un siècle, est d’une qualité stupéfiante», a-t-il ajouté.
«Le Chemin de la vie»
Il a raconté être entré dans «un appartement plongé dans le noir, fermé depuis une quinzaine d’années, avec beaucoup de poussière», puis avoir «soulevé le linge qui recouvrait la sculpture» et «reconnu une partie de la sculpture, l’implorante [une jeune femme à genoux suppliante, ndlr], pour avoir travaillé sur cette œuvre il y a 25 ans».
La sculpture représente un cycle de vie, incarné par trois personnages dont une jeune femme agenouillée, symbolisant la passion déchirante entre la sculptrice et Auguste Rodin, selon plusieurs historiens de l’art. Commande avortée de l’Etat à Camille Claudel, l’œuvre évoque aussi sa descente aux enfers après sa rupture avec le sculpteur «qui n’a jamais cessé de l’aimer et a pleuré en découvrant l’implorante chez le fondeur Eugène Blot», souligne le commissaire-priseur.
Egalement intitulée la Destinée, le Chemin de la vie ou la Fatalité, cette œuvre majeure n’existe qu’en quelques exemplaires, dont deux exposés aux musées d’Orsay et Rodin à Paris et un autre au musée Camille Claudel à Nogent-sur-Seine (Aube). D’une dimension de 61,5 x 85 x 37,5 centimètres, il est signé «C. Claudel» et porte le cachet du fondeur et ami indéfectible de la sculptrice, «Eugène Blot Paris», ainsi que le numéro 1 aux pieds de l’implorante.
En novembre 2017, une vente organisée par les héritiers directs de la sculptrice avait atteint plus du triple de l’estimation. Parmi les 17 œuvres mises en vente, le célèbre bronze l’Abandon, de 1886, s’était envolé au double de son estimation basse, à 1,187 million d’euros.
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