Entre vrai morceau d’histoire internationale et saga familiale, le prix Goncourt publie le troisième volet de sa fresque des «Années glorieuses», situé entre Paris et Prague en 1959 à l’ombre du rideau de fer.
Il y eut le roman d’aventures avec le Grand monde (2022), la fiction sociale à travers le Silence et la colère (2023), voici de l’action et de l’espionnage dans Un avenir radieux, troisième volet de la fresque de Pierre Lemaitre intitulée les Années glorieuses. On continue de suivre la famille Pelletier et ça cavale, ça caracole, entre Paris et Prague en 1959, à l’ombre du rideau de fer.
Pierre Lemaitre jubile lorsqu’il façonne des personnages antipathiques comme on déguste une tablette de chocolat. Mais il aime aussi les héros inquiets, les femmes entreprenantes, les salauds transpirants, les enfants clairvoyants. Le tout dans une France portée par les Trente Glorieuses mais effrayée par les soubresauts de la guerre froide. C’est le talent particulier de cet écrivain. Il est capable de tisser les aventures familiales avec la marche du monde, les agacements d’arrière-cuisine et la peur d’un nouveau conflit mondial.
On retrouve l’ignoble Geneviève, humiliante à l’égard de son mari, un homme sans aspérités, tueur de femmes faute d’assassiner la sienne. Devant les agissements de cette mauvaise mère et médiocre épouse dévorée par l’ambition, le lecteur attend le moment où sa situation se renversera comme dans un spectacle de Guignol. Mais d’autres personnages – plus sympathiques – prennent de l’ampleur, tel François, journaliste qui va se retrouver dans un rôle d’espion à Prague. Héros involontaire et rongé par la peur dans ce monde de l’ombre, il cherche en vain le chemin de l’ambassade de France au cœur de la nuit. A côté de ce vrai morceau d’histoire internationale, Pierre Lemaitre déploie sa saga familiale avec des histoires d’amour, de trahison et l’avènement d’un personnage attachant comme Colette, adolescente inquiète, maltraitée, vulnérable qui va grandir au fil des pages et prendre une revanche sur la vie qui l’a trop longtemps réduite au silence.
Il y a du Alexandre Dumas chez Pierre Lemaitre, adepte des vengeances, des poursuites et du panache. Mais on le voit parfois se glisser près de John le Carré, rêver comme Victor Hugo ou donner une bourrade à Georges Simenon. Mais avant tout, le romancier s’amuse, gardant le lecteur à ses côtés, lui lançant parfois un clin d’œil complice pour lui rappeler que rien n’est plus drôle que de raconter des histoires.
Un avenir radieux de Pierre Lemaitre, éditions Calmann-Lévy, 590 pp., 23,90 €.
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