Le plus grand nombre de passagers transportés dans un avion remonte à 1991. Le vol a été effectué avec un Boeing 747 cargo, et reliait Adis-Abeba à Jérusalem au cours de l’opération Salomon.
Le record du plus grand nombre de passagers transportés à bord d’un avion remonte au 24 mai 1991. Un Boeing 747 de la compagnie aérienne israélienne El Al a relié Addis-Abeba en Ethiopie à Jérusalem en Israël avec 1 088 personnes à son bord. Ce chiffre, qui varie légèrement selon les sources, reste quoi qu’il en soit un record absolu, homologué par le livre Guinness des records. Pour la petite histoire, deux bébés sont nés au cours de ce vol de quatre heures pas comme les autres. Il ne s’agissait pas d’un vol régulier mais d’un vol humanitaire.
Opération Salomon
Au printemps 1991, le régime éthiopien est en effet sur le point d’être renversé par des rebelles. Préoccupé par le sort de la communauté juive éthiopienne, l’Etat d’Israël décide alors d’organiser une opération de grande envergure, appelée Opération Salomon. Pendant 36 heures, trente-cinq avions vont effectuer une quarantaine d’allers-retours. Au total, plus de 14 000 Juifs d’Ethiopie seront évacués par l’armée israélienne grâce à ce pont aérien reliant les deux villes séparées de 2 500 km.
Pour transporter autant de passagers dans cet avion, ce n’est pas la version passagers du Boeing 747 qui a été utilisée mais la version cargo qui est dépourvue de sièges. Le millier de personnes a voyagé assis, à même le sol, sur le pont principal mais également dans la bosse du super jumbo.