Léon Schwarzbaum avait lui-même survécu à la déportation et restait l’un des derniers témoins de la Shoah. À la barre des procès contre les criminels nazis et dans des conférences, il a lutté toute sa vie pour témoigner de l’Holocauste
L’Allemand Leon Schwarzbaum, survivant de l’Holocauste et militant acharné pour la mémoire des crimes du nazisme lors de la Seconde Guerre mondiale, est mort à 101 ans.
B. in 1921 to a Polish-Jewish family, Leon Schwarzbaum grew up in Bedzin, Poland. From there, his family was deported to #Auschwitz. He was the only member of his family to survive the #Holocaust. In his Berlin home, he kept 35 photos/paintings of them on display. #NeverForget https://t.co/bogtymnBsc
— Claims Conference (@ClaimsCon) March 14, 2022
« Leon Schwarzbaum est décédé dans la nuit de dimanche à lundi. Sa disparition représente une grande perte pour la mémoire collective. Sa colère et son humanité nous manqueront à tous », a affirmé Christoph Heubner, vice-président exécutif du Comité International d’Auschwitz. À plusieurs reprises ces dernières années, il avait témoigné lors de procès contre d’anciens criminels liés au national-socialisme.
It is with great sadness that we learn about the passing of Holocaust survivor, Leon Schwarzbaum, at age 98.
His testimony at the Detmold Auschwitz trial of Reinhold Hanning in 2016 is an enduring document of humanity and memory. Baruch Dayan Ha’emet.https://t.co/7qzPkpNmdP
— European Jewish Congress (@eurojewcong) March 15, 2022
Son témoignage en 2016 aura marqué le procès de l’ancien garde du camp d’Auschwitz, Reinhold Hanning, condamné à cinq années de réclusion mais qui décéda quelques mois après le verdict sans aller en prison. Fin 2021, il était apparu au procès d’un ancien garde d’un camp de Sachsenhausen, Josef Schütz, 101 ans. Il devait participer à une nouvelle audience de ce procès vendredi, a indiqué Thomas Walther, avocat de parties civiles spécialisé dans la traque de criminels nazis.
Deeply saddened that Leon Schwarzbaum passed away last night in his sleep. A holocaust survivor aged 101 who instilled immense inspiration and respect through his willingness to share his courageous story of survival. Leon was like a family member for the Embassy יהי זכרו ברוך. pic.twitter.com/Rky2tpinQ3
— Jeremy Issacharoff (@JIssacharoff) March 14, 2022
« Il voulait la justice »
Dans ce témoignage déjà rédigé, que Walther devait lire, Léon Schwarzbaum comptait inviter l’accusé, âgé de 101 ans comme lui, à « dire la vérité historique ». « Parlez ici, en ce lieu, de ce que vous avez vécu – comme je l’ai fait pour mon camp », celui des victimes, avait-il écrit.
Avec mon collègue photographe Odd Andersen, nous l’avions rencontré chez lui, dans un joli quartier de Berlin. Un ami à lui m’avait prévenu: il est gourmand. Alors tout impressionnés, nous avions sonné chez lui avec un carton de bûches de Noël. Bon anniversaire, M. Schwarzbaum! pic.twitter.com/kzzA8i0fzR
— Yannick Pasquet (@yayaberlin) February 20, 2021
Leon Schwarzbaum avait régulièrement exprimé sa colère, regrettant que peu de criminels nazis aient comparu en justice, notamment en Allemagne. Il « ne voulait pas la haine, il voulait la justice », a dit à ce sujet le Comité international d’Auschwitz.
Leon Scharzbaum, a survivor of the Nazis’ death camp at Auschwitz and a lifelong fighter for justice for the victims of the Holocaust, has died at 101. https://t.co/Uoc67R2H6I
— NBC News (@NBCNews) March 14, 2022
Leon Schwarzbaum était né en 1921 à Hambourg dans une famille juive polonaise, mais avait grandi à Bedzin, en Haute Silésie, dans l’actuelle Pologne, d’où sa famille avait été déportée à Auschwitz en 1943, après la dissolution du ghetto. Il est le seul membre de sa famille à avoir survécu aux camps d’Auschwitz, de Buchenwald et à un camp annexe du camp de concentration de Sachsenhausen, au nord de Berlin.
Trauer um #LeonSchwarzbaum: Der Schoa-Überlebende starb in der Nacht zu Montag im Alter von 101 Jahren in Potsdam. https://t.co/ORKPxpTUL4
— Jüdische Allgemeine (@JuedischeOnline) March 14, 2022
Il a ensuite vécu à Berlin Ouest comme marchand d’art et d’antiquités tout en continuant à s’engager sans cesse pour rappeler les horreurs du nazisme, à travers des conférences dans le monde entier ou des interventions dans des écoles.
#LeonSchwarzbaum ist im Alter von 101 Jahren gestorben. Seine Stimme gegen das Vergessen wird sehr fehlen. Baruch Dayan Ha Emet.https://t.co/pXGysq95WZ
— Zentralrat der Juden in Deutschland (@ZentralratJuden) March 14, 2022
« C’est avec une grande tristesse, un grand respect et une grande reconnaissance que les survivants de l’Holocauste du monde entier font leurs adieux à leur ami, compagnon d’infortune et compagnon de route Leon Schwarzbaum, qui est devenu au cours des dernières décennies de sa vie l’un des plus importants témoins de la Shoah », a affirmé Heubner dans un communiqué.