Inge Deutschkron s’est fait connaître d’un large public lorsqu’en 1978, elle a publié son autobiographie « I Wore the Yellow Star » (je portais l’étoile jaune), sur l’histoire dramatique de sa survie en tant que juive à Berlin. Elle a également visité d’innombrables écoles jusqu’à un âge avancé pour raconter à la jeune génération les horreurs qu’elle a vécues sous les nazis.
Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a exprimé sa tristesse face à sa mort. « La mort d’Inge Deutschkron me remplit d’une profonde tristesse », a déclaré Steinmeier dans un communiqué, ajoutant qu’elle « a rendu des services exceptionnels à notre pays, à son pays. Nous ne l’oublierons jamais. » « Malgré tout ce qui lui a été fait par les Allemands, Inge Deutschkron ne s’est pas détournée de l’Allemagne. Elle a travaillé sans relâche pour s’assurer que nous tirons les bonnes leçons des crimes commis pendant le national-socialisme », a déclaré Steinmeier. « En tant que témoin contemporain, elle a contribué à garder vivante la mémoire de ceux qui ont été persécutés et assassinés et a contribué à former une génération de témoins des témoins. »
Inge Deutschkron est né en 1922, à Finsterwalde, une ville à environ 100 kilomètres (60 miles) au sud de Berlin. Elle a déménagé dans la capitale allemande à l’âge de 5 ans. Quand elle avait 10 ans, sa mère Ella lui a dit qu’elle était juive. « Ne supporte rien, contre-attaque », lui a dit sa mère et ce slogan est devenu la devise de toute sa vie.
Lorsqu’il est devenu de plus en plus difficile pour les Juifs de trouver du travail après l’arrivée au pouvoir des nazis en 1933, Inge a trouvé un emploi dans l’atelier de pinceaux pour aveugles d’Otto Weidt en 1941, en utilisant des papiers contrefaits. Weidt a soutenu principalement des travailleurs sourds et aveugles, dont beaucoup étaient juifs, et c’est avec l’aide de Weidt qu’Inge Deutschkron a réussi à échapper à la déportation. À partir de janvier 1943, Inge vit illégalement à Berlin et dans ses environs et se cache avec sa mère pour survivre.
Elles ont dû se déplacer de cachette en cachette pour échapper aux nazis, dont un ancien hangar à chèvres et un hangar à bateaux sur la rivière Havel, selon l’agence de presse allemande dpa. Dans l’une de ses cachettes, elle a vu de sa fenêtre d’autres Juifs emmenés hors de chez eux par la police secrète nazie et forcés de monter sur des chariots.
» C’était horrible. Le sentiment de culpabilité ne vous quitte jamais. Cela vous fait penser, ‘comment avez-vous pu laisser les autres partir et vous, vous vous cachez’ « , s’est-elle souvenue plus tard. Avant la période nazie, quelque 120 000 Juifs vivaient rien qu’à Berlin; après 1945, la communauté juive de la ville était réduite à environ 8 000 personnes, dont la plupart avaient survécu dans la clandestinité.
Après des années de fuite et de clandestinité, Inge Deutschkron s’est effondré à la fin de la guerre lorsque la capitale allemande a été prise par l’Armée rouge soviétique. « Je ne pouvais plus me réjouir », a-t-elle écrit dans son autobiographie. « Nous avons pleuré pendant des jours. »
Après la guerre, Inge Deutschkron s’installe d’abord à Londres puis à Tel-Aviv où elle travaille pour le quotidien Maariv. Elle est retournée à Berlin en 2001, à 79 ans, et elle y a vécu jusqu’à sa mort.