Le professeur Shmuel Shapira déclare que son institut était à mi-chemin du développement d’un vaccin fabriqué en Israël lorsque le gouvernement a choisi de transformer le pays en laboratoire expérimental de Pfizer.
En tant que chef de l’Institut israélien de recherche biologique, le professeur Shmuel Shapira s’est habitué à faire face à l’inattendu. Pourtant, l’homme qui a dirigé l’une des institutions les plus secrètes et les plus importantes du pays pendant près d’une décennie n’oubliera jamais l’appel téléphonique qu’il a reçu le 1er février 2020.
Au bout de la ligne se trouvait le bureau du Premier ministre de l’époque, Benjamin Netanyahu, qui le convoquait à une réunion urgente sur le développement d’un vaccin COVID de fabrication israélienne. Un an et demi après cet appel, plus de 5 millions d’Israéliens avaient déjà reçu le vaccin Pfizer.
Cependant Shapira croit toujours au vaccin de son institution, dont le développement, selon lui, a été suspendu pour des raisons inconnues. « Nous sommes un pays suffisamment important technologiquement pour avoir notre propre vaccin », a déclaré Shapira.
« Peut-être que demain nous n’aurons pas d’aussi bonnes relations avec un pays ou une entreprise et nous n’obtiendrons pas les vaccins si vite« , a-t-il ajouté, faisant référence à l’accord que Netanyahu a conclu avec le PDG de Pfizer, Albert Bourla, qui a accepté d’envoyer à Israël des dizaines de des millions de doses de leur vaccin COVID en échange de données médicales sur ses effets sur la population israélienne.
«Peut-être que le PDG du prochain développeur de vaccins décidera de mener ses expériences médicales sur les citoyens de Singapour à la place. Que ferons-nous alors ? » Selon Shapira, le développement du vaccin israélien est toujours en cours car la pandémie n’est pas terminée et le variant Delta se propage rapidement dans tout le pays.
« J’ai des documents indiquant que les responsables gouvernementaux ont travaillé pour nous retarder pendant des mois », dit Shapira. « Lorsque de hauts responsables du ministère de la Santé déclarent que le vaccin israélien n’est pas nécessaire, il s’agit essentiellement d’un appel à l’arrêt du projet. Lorsque les fonctionnaires du ministère des Finances entendent cela, ils ont tendance à se dire « attendez une minute, ce projet est peut-être un gaspillage d’argent ». Nous avons vu de la vraie malveillance, dans certains cas », a-t-il déclaré.
Shapira a ajouté qu’en juillet 2020, son équipe était à l’aube d’une percée décisive, avec un véritable vaccin efficace à portée de main. «Nous aurions dû et aurions pu commencer le processus réglementaire à l’époque. D’après mes calculs, le ministère de la Santé a rejeté à quatre reprises nos appels à lancer le processus, pour des raisons que moi et beaucoup d’autres jugeaient sans pertinence. »
Puis Shapira émet des doutes sur la qualité du vaccin Pfizer, la cohérence de la décision d’augmenter le panel de l’âge de vaccination, ainsi que celle d’administrer une troisième injection. Et la, le discours devient un peu louche. On verra bien si ces propos se révèlent exacts, si le vaccin voit le jour, ou si c’est juste le discours d’un médecin dépité d’avoir perdu la course scientifique, un genre de Didier Raoult israélien.
Line Tubiana avec ynet