A Yom Haatsmaout, Israël se souvient des hommes tombés au combat pour que vive le pays, mais tend à oublier de célébrer les femmes qui elles aussi ont combattu.
Les femmes israéliennes, qui ont occupé divers rôles au sein des groupes paramilitaires qui se sont battus pour l’indépendance d’Israël, sont parfois négligées dans ces récits bien qu’elles aient participé aux combats aux côtés des hommes.
Le statut des femmes et le rôle que jouent les femmes dans la société israélienne aujourd’hui peuvent servir à souligner pourquoi il est si important que nous racontions les histoires de ces femmes combattantes pour l’indépendance israélienne.
Les femmes étaient des combattantes au Palmah. «Les femmes étaient des soldates et des médecins qui sont allées au combat avec les hommes», a déclaré le Dr Eldad Haruvi, directeur des archives du Palmah, au Jerusalem Post. «Certaines portaient des civières aux côtés des hommes.» Il y avait des femmes qui se battaient « même dans les affrontements les plus violents », a déclaré Haruvi, ajoutant qu’elles remplissaient de nombreux rôles, officiers d’ordonnance, experts en communication et médecins sur les lignes de front.
Ruthie Bloch était l’une de ces combattantes; son expérience a été répertoriée dans les archives de Palmah. « À la lumière du jour, les coups de feu ont commencé et ils ont duré des heures », a-t-elle dit, décrivant une bataille qui a eu lieu près de ce qui est aujourd’hui Beit Shemesh. « Vous ne pouviez pas lever la tête. »
Elle s’est souvenue du besoin de se soulager et, dans une tentative désespérée d’obtenir un peu d’intimité pour ce faire, s’est portée volontaire pour apporter des munitions à une mitrailleuse un peu plus loin. « Je me suis levée et me suis déplacée selon les règles : je me suis levée et je me suis couchée, je me suis retournée et j’ai couru en zigzags alors que les balles sifflaient de tous les côtés. »
Quand elle a atteint l’emplacement des munitions, elle a obligé les hommes à détourner le regard alors qu’elle avait enfin une chance de se soulager avant de retourner sur le champ de bataille, en roulant et en courant, mais cette fois avec les lourdes boîtes de munitions.
Il y avait une certaine appréhension à avoir des femmes au combat et il y a eu des tentatives de réduire le nombre de femmes dans ces rôles après la mort de Miriam Shachor, qui a été tuée au combat dans le Néguev en décembre 1947, a déclaré Haruvi.
Cette bataille est décrite en détail dans les archives de Palmah. Shachor et son unité de neuf combattants du Palmah patrouillaient dans le Néguev lorsqu’ils sont arrivés dans un village arabe. Ils ont été pris en embuscade au centre du village par des centaines de Bédouins.
Alors qu’ils se retiraient, Shachor lança des grenades, faisant gagner un temps précieux à son unité pour tenter de s’échapper. Deux hommes avec lesquels elle battait en retraite ont été tués, mais Shachor, qui était très rapide, a réussi à continuer à battre en retraite jusqu’à ce qu’elle soit finalement tuée par un combattant bédouin à cheval.
Les archives du Palmach ont de nombreux témoignages de femmes qui se battent en première ligne, et se retrouvent parfois au milieu de batailles, même lorsqu’elles occupent des rôles de soutien. Les femmes accompagnaient des unités de combattants même lorsqu’elles ne combattaient pas, a-t-il dit. « Elles étaient là, avec eux, partout, quel que soit le poste qu’elles occupaient », a déclaré Haruvi. Les hommes et les femmes « étaient toujours ensemble » et c’était bon pour le moral.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les femmes avaient participé aux batailles avant et pendant la guerre, le directeur des archives a répondu que c’était une question de nécessité : « Ils en avaient besoin. Dans certains cas, les femmes sont devenues des combattantes parce qu’elles occupaient déjà des rangs élevés dans des unités qui se sont impliquées dans la guerre et sont donc devenues officiers de combat simplement en raison de leurs rôles antérieurs. »
Les femmes ont terminé leur formation avec les hommes à de nombreux niveaux, a expliqué Haruvi. Souvent, dans les cours de commandement et la formation des officiers, il y avait une division par sexe, mais les femmes suivaient toujours la même formation, y compris des cours de tir, des marches forcées et des cours de compétences sur le terrain.
Malgré le courage de femmes comme Bloch et Shachor et l’histoire des combattantes en Israël, les femmes ne peuvent aujourd’hui servir que dans certains postes de combat de Tsahal. Elles n’ont pas le droit de servir dans les brigades d’infanterie, les brigades blindées, les sous-marins et certaines unités d’élite de reconnaissance, entre autres.
En août 2020, Tsahal a formé un comité chargé d’envisager d’autoriser les femmes à occuper tous les postes de combat en réponse à une récente pétition adressée à la Haute Cour de justice qui lui demandait de forcer l’armée à permettre aux femmes de servir dans des unités actuellement ouvertes uniquement aux hommes.
Quatre adolescentes ont demandé à la Haute Cour de forcer Tsahal à autoriser toutes les recrues potentielles à servir dans des unités de commando d’élite, quel que soit leur sexe. «Nous ne demandons pas que les règles soient modifiées pour nous», a déclaré l’une des femmes à Channel 12 News. «Laissez-nous postuler, et si nous nous qualifions, nous pourrons rejoindre les unités de notre choix.»
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les femmes du Palmah pouvaient enseigner aux Israéliens quelque chose sur les femmes occupant des positions de combat aujourd’hui, Haruvi a répondu qu’il pensait que la leçon la plus importante était que «cela s’est déjà produit. Les femmes ont déjà combattu dans les unités de combat et dans les guerres. Au Palmah, elles ont travaillé dur pour ne pas se séparer des hommes. Ce n’était ni facile ni simple, mais c’est déjà arrivé.»
Line Tubiana avec jpost