Carl Shapiro, l’un des philanthropes les plus importants de Boston et des donateur les plus généreux de l’Université Brandeis, est décédé le 7 mars à son domicile de Boston. Il avait 108 ans.
Shapiro a construit sa richesse au milieu du XXe siècle en transformant la petite usine de manteaux de son père en Kay Windsor, un fabricant national de robes en coton pour femmes. Cette société avait une salle d’exposition dans le Garment District de New York et a valu à Shapiro le surnom de «Cotton King».
Après avoir vendu l’entreprise en 1971 pour 21 millions de dollars, Shapiro a placé une partie de cet argent auprès de l’escroc Bernard Madoff, un investissement qui a finalement atteint plus d’un milliard de dollars, et a presque tout perdu.
La philanthropie de Shapirao
Par le biais de la Fondation de la famille Carl et Ruth Shapiro, lui et sa femme, décédée en 2012, ont soutenu de nombreuses institutions médicales, le Museum of Fine Arts de Boston, des centres culturels et des initiatives locales à Boston et à Palm Beach, en Floride, où ils vivaient également.
Ils ont également soutenu des causes juives, en faisant d’importants dons aux Combined Jewish Philanthropies of Greater Boston et au mémorial américain de l’Holocauste. Leurs noms sont bien connus au centre communautaire de NewBridge on the Charles, la résidence pour personnes âgées de Hebrew Senior Life.
«La philanthropie des Shapiros a profité à des milliers d’enfants et de familles, rendant les arts et l’éducation plus accessibles pour tous, aidant ceux qui recherchent un emploi et une formation professionnelle, et enrichissant la vie juive dans le Grand Boston et au-delà. Il nous manquera beaucoup », a déclaré Marc Baker, président et chef de la direction de Combined Jewish Philanthropies, dans un courriel.
Les largesses du couple sont extraordinaire à Brandeis, campus de la banlieue de Boston, où au fil des ans, ils ont donné plus de 72 millions de dollars. Leurs noms ornent le Carl and Ruth Shapiro Student Center, le Carl and Ruth Shapiro Admissions Center et le Carl J. Shapiro Science Center. Ils ont également soutenu des programmes de l’université.
Le couple a fait son premier don de 10 $ à Brandeis en 1950, deux ans seulement après la fondation de l’université. Bien qu’aucun des deux n’ait fréquenté l’université, ils se sentaient proches de l’école fondée par la communauté juive américaine à une époque où de nombreux autres établissements excluaient les étudiants juifs. «Cette institution n’aurait pas atteint ou n’aurait pas pu maintenir sa réputation d’excellence académique sans le dévouement de la famille Shapiro», a déclaré le président de Brandeis, Ronald Liebowitz. En 2003, Brandeis a décerné à Shapiro, qui a siégé au conseil d’administration, un diplôme honorifique.
La pyramide de Ponzi de Madoff
La philanthropie des Shapiros a été bouleversée par l’escroquerie de Madoff fin 2008. Il avait mis en place la plus énorme pyramide de Ponzi jamais réalisée, utilisant l’argent de nouveaux investisseurs pour verser de faux profits à d’autres. Deux ans plus tard, Shapiro a accepté de rembourser 625 millions de dollars provenant de ses bénéfices d’investissement dans le cadre des efforts du gouvernement fédéral pour récupérer les pertes des victimes de Madoff.
Shapiro, a déclaré qu’il n’avait jamais été au courant de l’escroquerie de Madoff et qu’il était stupéfait de l’apprendre, ajoutant qu’il avait lui-même perdu 545 millions de dollars, dont 250 millions de dollars donnés à Madoff quelques semaines seulement avant que le scandale ne soit révélé.
La famille Shapiro
Shapiro, né le 15 février 1913, était l’un des trois enfants de la famille. Il a quitté l’université de Boston pendant la Dépression pour aider son père à gérer l’entreprise familiale. Ruth Gordon, qu’il a épousé en 1939, est décédée en 2012 après 73 ans de mariage. Une fille, Rhonda, est décédée en 2014. Il laisse dans le deuil deux filles, sept petits-enfants et 10 arrière-petits-enfants. Beaucoup d’entre eux étaient impliqués dans les dons de la famille.
«La table de cuisine de notre maison est devenue la salle de réunion de la fondation familiale», avait écrit Rhonda Zinner dans la notice nécrologique de sa mère. «Mes sœurs et moi avons eu la chance d’être élevées par un père et une mère dont les valeurs nous ont appris l’importance de faire tout ce que vous pouvez pour essayer de faire une différence.»
Line Tubiana avec jta