Atteinte du virus Covid-19, Frida Wattenberg nous a quittés le 3 avril, quatre jours avant son 96ème anniversaire.
Frida est née le 7 avril 1924 à Paris de parents originaires de la région de Lodz, en Pologne. Dans les années 30, elle adhère au mouvement de l’Hachomer Hatzaïr.
Dès octobre 1940, elle adhère à la cellule gaulliste du lycée Victor Hugo, à Paris et participe le 11 novembre 1940 au collage d’affiches dans toutes les classes pour appeler les jeunes à la Résistance. En 1941, elle est recrutée par l’Organisation de Secours aux Enfants (OSE) et fabrique des faux papiers avec Joseph Migneret, Directeur de l’école des Hospitalières Saint-Gervais, à Paris dans le quatrième arrondissement.
Sa mère, Alta Wattenberg, est arrêtée le 16 juillet 1942 lors de la rafle du Vel d’Hiv et internée au camp de Drancy. Frida parvient à obtenir sa libération en prouvant que sa mère travaille dans un atelier fournissant des vêtements à l’Armée allemande. Alta rejoint Lhommaizé, dans la Vienne, où elle va séjourner plus de deux ans.
En 1943, Frida quitte Paris pour Grenoble, en zone d’occupation italienne, et rejoint la Résistance juive. Elle est recrutée par Sacha Racine, au sein du Mouvement de la jeunesse sioniste (MJS) sous les directives de Toto Giniewski puis de Georges Schnek. Elle conduit des groupes d’enfants à Annecy pour leur passage en Suisse par Saint-Julien-en-Genevoix en Haute Savoie. Elle est ensuite affectée à Toulouse où elle travaille avec l’Armée Juive (AJ).
Après la Libération, Frida travaille à l’Œuvre de Protection des enfants juifs (OPEJ) qui prend en charge les enfants dont les parents sont morts en déportation, et milite ardemment pour la création de l’État d’Israël. Elle est impliquée directement dans l’aide aux Juifs de l’Exodus.
Frida a été bénévole pendant plus de 20 ans au Mémorial de la Shoah et a témoigné pendant des années pour les scolaires. Aujourd’hui, un atelier pour enfants est consacré à son histoire.
Frida Wattenberg était chevalier dans l’ordre de la Légion d’honneur, chevalier dans l’ordre national du Mérite, combattante volontaire de la Résistance, membre fondatrice de l’association des anciens de la Résistance juive (ARJF) et de « Mémoire juive de Paris ». Frida réalise, avec notamment Georges Loinger, un travail de recherche remarquable sur les membres de la Résistance juive en France et l’importance de leur action.
Le Mémorial salue la mémoire de cette femme de cœur et combattante infatigable, et présente ses condoléances à sa famille.
Retrouvez l’histoire de Frida dans ce film, tourné à l’occasion de l’exposition « Après la Shoah. Rescapés, réfugiés, survivants. 1944-1947 » :
Retrouvez également son témoignage ici :