27 enfants juifs venus de Tunisie et en route d’Oslo pour faire leur aliya, ont été tués dans un horrible accident d’avion le 20 novembre 1949.
C’était censé être un jour de fête. Deux vols charters transportant des enfants de Tunisie qui devaient faire leur aliyah depuis Oslo, où ils avaient passé du temps à se préparer à cet événement qui devait changer leurs vies. Mais le 20 novembre 1949, l’un des avions transportant 28 enfants s’est écrasé. Vingt-sept de ces enfants ont été tués avec trois personnes qui les encadraient et quatre membres d’équipage. Un seul survivant, Isaac Allal, âgé de douze ans, a été retrouvé.
Cette année, la cérémonie de commémoration du désastre des enfants d’Oslo, ou désastre de « Hurum Air« , aura lieu mercredi à Jérusalem et marquera le 70e anniversaire de cette tragédie qui a secoué le monde juif.
« L’aliya n’a pas été facile pour les Juifs nord-africains, c’est pourquoi nous rappelons chaque ce drame », a déclaré Felix Perez. « C’était un symbole des tragédies auxquelles les Juifs d’Afrique du Nord ont été confrontés lorsqu’ils tentaient de faire leur aliyah, et aujourd’hui, les Juifs d’Ethiopie sont eux aussi confrontés à de nombreuses difficultés au cours leur alyiya ».
Nicole, la femme de Perez, a déclaré que « vers la fin des années 1940, environ 500 000 Juifs vivaient en Afrique du Nord, dont 120 000 en Tunisie ».
La vie des Juifs tunisiens n’était pas facile et ils ont été persécutés à plusieurs reprises, en particulier pendant la Shoah. La Tunisie était une colonie française et, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Juifs étaient soumis à des législations antisémites. Les Juifs tunisiens étaient les seuls juifs en Afrique du Nord à être soumis à l’occupation directe par les nazis après l’invasion de l’Afrique du Nord par les alliés en novembre 1942.
«Chaque année, nous commémorons cette tragédie comme l’un des épisodes les plus douloureux de l’Aliya des Juifs d’Afrique du Nord et de Tunisie.», a-t-elle déclaré.
Perez a souligné que les Juifs nord-africains rencontraient beaucoup de difficultés «parce qu’ils vivaient dans des zones pauvres (maberot), n’avaient aucun soutien» et avaient du mal à s’intégrer à la société israélienne. Perez a raconté plusieurs histoires déchirantes d’enfants qui ont fait leur aliya dans les années 1940 et 1950 et qui ont été rejetés par les communautés locales.
« La communauté d‘Ohavei Tsion et son rabbin Eric Bellaïche sont des piliers du judaïsme d’Afrique du Nord et de Tunisie », a-t-il poursuivi. « La communauté pense qu’il est très important que Jérusalem, la capitale d’Israël, commémore également cet événement. »
Jusqu’à récemment, il y avait des monuments commémoratifs dans plusieurs régions d’Israël, de la Norvège et de la Tunisie, mais pas à Jérusalem et Perez s’était donné pour mission de changer cela.
« La cérémonie aura lieu devant le nouveau monument qui vient d’être érigé à Jérusalem – à Mekor Chaim« , a-t-il déclaré. «La présence de personnalités de premier plan, notamment françaises, israéliennes et norvégiennes, témoigne de l’importance qu’elles attachent à ce sujet. Nous devons garder à l’esprit qu’un million de Juifs en Israël ont des racines en Afrique du Nord. «
Au moment de la catastrophe, le père de Nicole était à la tête d’un centre communautaire juif local en France. Il imprimait les nouvelles de l’Agence juive en français et, cette semaine-là, il avait imprimé la nouvelle du désastre sur la première page du journal avec le nom de certaines des victimes.
« Nous avons toujours ce journal original« , a déclaré Felix, ajoutant que c’est ce qui les a toujours motivés à maintenir en vie cette histoire importante.
En dépit de la solennité du jour, Felix a précisé que, malgré les difficultés auxquelles les juifs nord-africains ont dû faire face, les Juifs tunisiens de deuxième génération qui vivent en Israël sont en plein essor dans le pays.
« Cela devrait être célébré – ce sont des médecins, des dentistes, des rabbins, des avocats et d’autres personnalités », a-t-il déclaré. «On peut en dire autant des immigrants russes et des membres de la diaspora qui ont fait leur Aliya.
« Notre message doit être positif – bien que l’aliya soit difficile, à la fin, vous réussirez, nous voulons que les gens fassent leur aliya pour construire leur avenir ici« , a-t-il déclaré, ajoutant que la menace d’assimilation dans des pays comme la France et les États-Unis deviennent dangereux pour le peuple juif. « Il est important de vivre dans un pays juif, l’intégration [en Israël] pour tous les Juifs est difficile, mais ce sera un succès, malgré les difficultés », a conclu Félix.
Line Tubiana avec jpost