Survivant de l’Holocauste, Ben Helfgott est devenu haltérophile et a participé aux JO à deux reprises. Il est décédé à 93 ans.
Sir Ben Helfgott was an inspirational Holocaust survivor, who became a British Olympian, global pioneer of Holocaust education and grandfather to nine grandchildren.
Ben survived the worst of humanity. His legacy is the ultimate triumph over that darkness. https://t.co/XTXuIGs563
— Rishi Sunak (@RishiSunak) June 16, 2023
Né en Pologne dans une famille juive en 1929, Ben Helfgott a connu le ghetto après l’invasion du pays par les nazis au début de la Deuxième guerre mondiale.
Il a survécu aux terribles conditions de détention dans deux camps de concentration et un camp de travail, mais a perdu presque tous ses proches dans le génocide et est arrivé au Royaume-Uni seul après la guerre, âgé de 15 ans.
We are deeply saddened at the passing of our Honorary President and friend, Sir Ben Helfgott.
Here is a tribute from our Chair, @Laura_E_Marks. pic.twitter.com/zjolQVAgVR
— Holocaust Memorial Day Trust (@HMD_UK) June 16, 2023
En 1948, il voit un groupe d’hommes lever des poids dans le parc d’Hampstead Heath et découvre sa passion. En 1956, il est capitaine de l’équipe nationale d’haltérophilie aux Jeux olympiques de Melbourne, et participera aussi à ceux de Rome quatre ans plus tard. En 1958, il remporte une médaille de bronze aux jeux du Commonwealth de Cardiff.
By age 15, Ben Helfgott (semi-reclining, far right) had survived a ghetto, several concentration camps, and lost both parents. In 1945, he moved to Great Britain and later competed as an Olympic weightlifter and advocated for Holocaust education. He passed away today at age 93. pic.twitter.com/G7yGqh6qGe
— US Holocaust Museum (@HolocaustMuseum) June 16, 2023
Durant sa vie, Ben Helfgott s’est évertué à entretenir la mémoire de l’Holocauste, comme en 2012 lorsqu’il prononce un discours devant l’équipe de football anglaise avant qu’elle ne visite le camp d’Auschwitz.
Very sad to hear that Holocaust survivor Sir Ben Helfgott has died. I feel privileged to have spent time with him and learnt a huge amount from his experience, testimony and message. pic.twitter.com/IGy7A0JLyp
— David Cameron (@David_Cameron) June 16, 2023
Le grand rabbin Ephraim Mirvis a salué « une des personnes les plus inspirantes » qu’il ait connues. Ben Helfgott avait été fait chevalier en 2018 pour service rendu à l’éducation et à la mémoire de l’Holocauste.