Les annulations de vols sont un problème mondial, mais le différend en cours entre El Al et ses pilotes aggrave la situation des voyageurs en Israël.
La vague d’annulations de vols El Al s’est poursuivie hier. Des centaines de passagers munis de billets pour Vienne, Lisbonne, Milan et Kyiv, entre autres destinations, ont été informés que leurs vols étaient annulés et qu’ils devaient modifier leurs plans à la dernière minute. Les annulations de vols sont devenues monnaie courante dans de nombreux aéroports du monde entier. À Londres, à Amsterdam et en Allemagne, les principales raisons en sont une énorme pénurie de personnel et l’augmentation soudaine du nombre de passagers qui a pris de court l’industrie aéronautique, qui rencontrait des difficultés à réembaucher des travailleurs licenciés lors de la pandémie de Covid-19.
Ici en Israël, la raison des annulations est différente : un différend qui dure depuis des semaines entre la direction d’El Al et ses pilotes. Au plus fort de la pandémie de Covid-19, alors qu’El Al a dû rationaliser pour survivre et recevoir des aides de l’État, l’entreprise s’est séparée d’environ un tiers de ses employés dans tous les secteurs. Dans le secteur des pilotes, 100 salariés sont partis, soit moins d’un tiers, et en plus de cela, la société a appliqué une baisse de salaire.
Le salaire de base des pilotes tel que défini dans une convention collective signée en 2018 a été réduit de 31 % et leur indemnité journalière a été réduite de 39 %. La réduction a été incorporée dans une nouvelle convention collective. Les pilotes d’El Al ont refusé d’accepter ces sections de l’accord, mais la Histadrut a signé l’accord avec la direction. L’accord est valable jusqu’en 2026, période à l’issue de laquelle la rémunération des pilotes augmentera de 5 %, mais ne retrouvera pas son niveau d’avant la pandémie.
Les pilotes cherchent à rouvrir l’accord à la faveur de la reprise rapide de l’industrie et à annuler la réduction de leur salaire. Leur demande découle également de l’esprit d’optimisme avec lequel El Al a présenté ses résultats financiers du premier trimestre. Mais dans une requête en justice déposée par El Al la semaine dernière, la compagnie aérienne se présente comme étant en lutte pour sa survie, ce que dénoncent les auditeurs.
Il semble que le véritable différend en soit un de principe. Le comité des travailleurs des pilotes cherche à se séparer de la représentation générale des salariés d’El Al par la Histadrut. La Histadrout est catégoriquement opposée à une telle démarche. La direction d’El Al, dirigée par la PDG Dina Ben Tal Ganancia, a tenu plusieurs réunions avec les représentants des pilotes, mais n’a pas réussi à combler le fossé, et la fracture s’est approfondie au point de la grave accusation contre les pilotes qu’ils avaient causée un « incident faisant de nombreuses victimes » causant d’énormes dommages à l’entreprise et à ses employés.
De plus, selon la direction, la proportion de pilotes se déclarant malades et incapables de voler a grimpé à 13 % en mai de cette année, contre 3 % en mai 2019. En mai 2022, selon El Al, dans 419 cas, les pilotes n’ont pas confirmé leur affectation à un vol et ont signalé qu’ils étaient malades. La méthode d’équipage des vols d’El Al, qu’elle maintient depuis des années, ouvre la voie aux ennuis. La compagnie aérienne ne programme pas d’équipages pour tous ses vols, mais laisse 20 à 30 % d’entre eux sans pilote. De cette façon, El Al est géré avec une telle incertitude qu’il est impliqué dans une chasse quotidienne aux équipages de conduite. Cela conduit aux annulations de vols que les passagers subissent actuellement encore et encore.
Le tribunal a décidé qu’il n’émettrait pas d’injonction et que les parties devaient s’engager dans des négociations intensives pendant deux semaines, en faisant rapport au tribunal sur les progrès accomplis tous les trois jours. Donc encore de belles journées de galère à prévoir si vous voyagez avec El Al dans les jours, voire les semaines à venir.
Line Tubiana avec globes