Né à Casablanca, l’homme d’affaires franco-israélien Patrick Drahi vient d’acquérir ce lundi la maison de ventes aux enchères, Sotheby’s, pour 3,7 milliards de dollars, selon un communiqué publié par le deuxième plus grand acteur du secteur du marché d’art au monde, après Christie’s.
L’accord définitif a été signé entre Sotheby’s et BidFair USA, une entité détenue à 100 % par le patron du groupe de télécoms et médias Altice (SFR, BFMTV, RMC, Libération…). L’homme d’affaires, qui se dit « passionné par cette industrie » depuis toujours, a offert 57 dollars par action, soit 61 % de plus que le prix de l’action de Sotheby’s à la clôture de la Bourse de New York le 14 juin.
« Le milliardaire Patrick Drahi rachète la maison de vente Sotheby’s : désormais, les deux grandes maisons de ventes aux enchères dans le monde sont françaises », explique @AxelDeTarle.@nikosaliagas #europe1 pic.twitter.com/Zt3Uvlyn9Y
— Europe 1 📻 (@Europe1) 18 juin 2019
Il compte financer la transaction grâce à des financements garantis par BNP Paribas ainsi que des fonds propres, en précisant qu’il ne « compte pas vendre de parts d’Altice Europe ». Il envisage en revanche de vendre des actions d’Altice USA à hauteur de 400 millions de dollars d’ici la fin de l’année. « Je réalise cet investissement pour ma famille, via ma holding personnelle, dans une perspective de très long terme », indique Patrick Drahi dans son communiqué.
L’industrie des télécoms et des médias : « sa priorité »
Il assure cependant que l’industrie des télécoms et des médias « restera sa priorité », qu’il continuera de diriger Altice Europe et restera président du conseil d’administration d’Altice USA. Altice a enregistré un chiffre d’affaires en baisse de 3,5 % en 2018, à 14,09 milliards d’euros, malgré une forte hausse de son nombre d’abonnés, tant sur le fixe que sur le mobile.
Le groupe anticipe un retour à la croissance cette année mais garde un niveau élevé d’endettement, légèrement supérieur à 30 milliards d’euros.
« Patrick Drahi est l’un des entrepreneurs les mieux considérés dans le monde », a déclaré Tad Smith, le directeur général de Sotheby’s, dans le communiqué de la maison de vente. « Au nom de tous chez Sotheby’s, je veux lui souhaiter la bienvenue dans la famille ». La transaction, qui devrait être finalisée au quatrième trimestre de cette année, retirerait Sotheby’s de la Bourse. Elle était cotée sur le New York Stock Exchange depuis 31 ans.
💸 @ydekerdrel : « Acheter #Sothebys c’est le plus sûr moyen de parler aux gens les + #riches du monde, qui sont de plus en plus nombreux. Il faut s’attendre à une sacrée guerre d’egos entre #Drahi et #Pinault qui détiennent @SothebysFr et Christie’s”. #SudRadioMatin pic.twitter.com/8CX7no4fJv
— Sud Radio (@SudRadio) 18 juin 2019
« Opportunités d’affaires »
Dans le monde de l’art, on savait Patrick Drahi collectionneur de pièces impressionnistes et modernes. On dit même que Samuel Valette, vice-président des ventes privées de Sotheby’s à Londres, est son conseiller. Mais on attribue plutôt l’intérêt soudain de l’homme d’affaires pour l’art à l’image internationale que l’achat de la maison de vente américaine lui apporterait.
« Lorsqu’en 1983, Alfred Taubman, connu plutôt dans l’immobilier, avait racheté Sotheby’s, immédiatement il avait eu accès à des familles comme les Rockefeller ou les Rothschild. Idem avec François Pinault qui a mis la main sur Christie’s un an avant de se lancer dans le luxe. Du jour au lendemain, Patrick Drahi fera la une des magazines et sera identifié de New York à Hong Kong », souligne un fin connaisseur du marché de l’art.
Patrick Drahi met la main sur la célèbre maison de vente aux enchères Sotheby’s, valorisée 3,7 milliards de dollars (com) pic.twitter.com/Q6Ef8siM6x
— Benjamin Meffre (@Bmeffre) 17 juin 2019
« C’est cher payé pour une société qui dégage une centaine de millions de dollars de bénéfice par an. Mais ce financier, un peu controversé, y voit probablement des opportunités d’affaires auxquelles il n’avait pas accès », renchérit un autre observateur.
« Je suis honoré que le conseil de Sotheby’s ait décidé de recommander mon offre », a commenté Patrick Drahi. « En tant que client de longue date et admirateur de toujours de la société, j’acquiers Sotheby’s aux côtés de ma famille », ajoute-t-il.